【飲食籽】打不死！華香雞重出江湖
【飲食籽：識飲惜食】
休息，是為了走更遠的路。華香雞，曾經是老一輩的美好回憶。1988年，它的第一間外賣店登陸荃灣，後來更越做越好，全盛時期有十多間分店偏佈港九。四年多前，它卻逃不過禽流感及加租的厄運，黯然退下戰場，全線結業。最近，這老朋友重現江湖。再次選址荃灣，不介意位置偏僻，不介意由零開始，久別重逢，老闆陳志強最想說的只有一句：「我回來了！」
58歲的華香雞老闆陳志強，生意上曾經歷大起大跌，卻有副打不死的精神。
華香雞的誕生，由40年前開始。「本來我和家人是想移民泰國的，怎料輾轉來到香港，還在這落地生根。」1976年，乳臭未乾的18歲汕頭小伙子陳志強，因機緣巧合來到香港，卻改變了他的一生。書，讀不多，也不諳英文，惟有由低做起，當上一年多廚房工後，為了想賺多幾分錢，就跑去地盤做當時最危險最辛苦的「釘板」。「想當年釘板好搵錢的，做茶樓每月賺500元，釘板每日已賺500元了！我又好慳，嫖賭飲吹全不碰。」強哥還笑說，當年每朝會吃個糯米雞做早點，貪其又大又飽肚。而午飯，就選個最便宜的，但求有米落肚便行。就這樣，兩年後他就儲了人生第一桶金，以兩萬多元頂了親戚一塊六畝地的農場來養雞。不消兩年，他賣雞賺來的錢已足夠再購入錦田另一塊十畝大的農場，正式開展其養雞事業。
「別人着重研究雞怎樣養才會大得快，又省飼料，我卻喜歡研究雞要怎樣養才美味。」強哥就由飼料出發，親身到台灣跟雞農學習養雞技術、烹調及銷售技巧等。「以前在大陸讀書，學過『五進法』。將雞分成五組，分別以五種飼料餵，再選出最肥的一群，以五個不同配方餵飼，如不同產地黃豆粉、花生麩等，逐個試，試到最好為止。」這方法，令他的雞比其他農場出品的更肥美大隻，且能多賺兩元，當時不少著名做雞饌的酒樓也是向他入貨，如三悅及悅香飯店等。但強哥還未滿足，「供貨予酒樓，每隻雞只要20多元，但他們卻賣百多元，中間的利潤可想而知有多少。所以我的目標是要開食店，自己賣雞。」他笑說。講得出做得到，1988年，屬於他的第一間「華香雞」終於誕生。
華香雞 每隻$138
味道比白切雞豐富，滲出啖啖馥郁的香料味，雞肉嫩滑無比，卻仍富彈性。
茶香雞 每隻$138
有客人形容是升級版的豉油雞，帶有濃濃的烏龍茶香味，色香味俱全。
華香圍村盆菜 $1,200（鮑魚需另加$220）
重開第一年，華香雞還推出賀年盆菜，有蘿蔔、豬皮、土魷、門鱔乾及燜腩肉等，還有半隻華香雞及茶香雞，份量足12位用，需要預訂。
紹興醉香雞 每隻$138
以紹興酒、花雕酒及其他香料浸兩小時的醉雞，酒味濃郁，卻沒絲毫苦澀味。
清湯煮牛腩煲 $60
清湯牛腩煲也是強哥的得意之作，湯底用了牛骨熬製，他用潮州煮法配上芹菜，湯底清甜惹味，令人一試難忘。
寂寂無聞小店 變人氣食店「起初的雞還未叫華香雞，朋友說這不就是『強哥味道』嗎？還揶揄是『強哥雞』。」就這樣，一間寂寂無聞的小店，搖身一變成了人氣食店。高峯期還開設超過10間分店，每日賣過千隻雞，每月賺5至10萬也非難事。可惜好景不常，在最得意之時，他遇上了無情的禽流感。「我人生遇過幾場災難，第一場就是1997年的禽流感，蝕了過千萬元。」痛定思痛，賣雞不成，他改為經營其他菜館，如做經典粵菜的「三元樓」、潮州菜「雅姿娘」、客家菜「自家人」及上海菜「大滬人家」等，百花齊放。然而，縱然捱得過2003年的金融海嘯，偏偏在2009年，他又遇上了另一場災難──瘋狂加租。
「最典型是，最好生意的花園街華香雞店，本來10萬租，卻加到25萬，當然要走人。其他分店也是這樣，最少加一半甚至一倍。」強哥語帶欷歔道。一間關門又一間，最後在2012年，他將全部16間的店統統結束。不過，令他黯然離場的原因，其實還有一個，「當時父母剛過身，就發生了兄弟爭產事件，就是錦田那幅地。這是很傷心的事，浪費我很多精力，不是處理生意，而是處理兄弟間的關係，也是令華香雞停步的原因。」累了，算了。舊事重提，強哥的心畢竟仍是痛。
已烚熟的三黃雞送到店後，會再以滷水浸煮至少45分鐘至入味及上色。
強哥的滷水膽已由開業沿用至今，每隔幾天就會加入香料，增加味道。
茶香雞是店家招牌菜之一，用滷水浸煮後，再以烏龍茶葉混合黃糖煙熏一小時，茶味香濃。
再次起步 為街坊也為子女時至今日，三年多過去，雖然爭產案還未有最終判決，但強哥決定收拾心情，重新開始，今年6月將「華香雞」再現人間。「自從停了，很多朋友及食客在街上見到我和太太，也會問我們何時再開，說再也找不到相同的味道。」一班熟客，相信也是令他再起步的原因，「我祖籍是客家，又是潮州出世，可能我有客家人的韌力，又有潮州人的堅持，沒理由我在這時候退休吧！」故味重嚐，招牌的華香雞風采依然，最重要仍是新鮮。雞是來自廣州的三黃雞，要即劏即煮，不能冷藏，而且要過三次冷河，皮的脂肪才夠爽。烚好後翌日就直送香港，到店內才以秘製的白滷水浸熟，溫度不能太高太低，浸約45分鐘就剛剛好。雞肉嫩滑無比，卻仍富彈性，「白滷水最初只有11種香料，現在有約17種，我堅持選世界各地最好的香料，如丁香就要用印度產的。」
強哥另一招牌菜還有茶香雞，這雞要用滷水加入生抽及老抽，浸約45分鐘上色後，要用茶葉再熏45分鐘。「茶香雞的前身是廣州的太爺雞，加入豉油的滷水味道偏甜，滷熟後再用烏龍茶葉加黃糖再煙熏，令煙味滲入雞中。」茶香雞色香味俱全，肉質就算熏過仍軟滑鮮甜，還滲出淡淡香味，每一口盡是茶香，「有熟客路過見我們再開店也很驚喜！他們年紀不斷長大，還說小時候吃到現在，也是這味道、這碗湯。看到客人能尋到以前的回憶，我也很開心。」不過對強哥來說，最重要還是令下一代有所領悟，「我想做個榜樣給子女看，爸爸這個年紀也去創業，想鼓勵年輕一輩別懶惰，要懂怎樣去做個有用的人，幫助別人，又能服務社會。」一隻華香雞，一份打不死的精神，相信也是強哥半生中最重要的一課。
強哥還娶得一位賢內助，華嫂每朝8時就會親自煲老火靚湯，日日新款，來幫襯的客人每人也有一大碗湯。
全部煲仔菜也是用強哥特製的保溫鍋上桌，可保溫30分鐘，入口仍是熱辣辣，炒飯底還有少許飯焦，但不會燶底。
用葱及薑自家剁成的薑茸，薑味不算濃，不會霸去雞的鮮味。
強哥秘製的辣椒醬，深受嗜辣的客人歡迎，辣度強勁，配牛腩一流。
華香雞
荃灣海濱花園六座海霞閣地下121A號舖
記者︰黃依情
攝影︰林栢鈞、伍慶泉
編輯：梁浩維
美術：孔文彬
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