美國聯邦政府停擺昨日（周四）踏入第三日，民主、共和兩黨仍就撥款議案僵持，但爭拗焦點亦轉移到國債上限這個更嚴峻問題。若國會未能在本月17日限期前提高國債上限，美國將會出現債務違約，勢觸發新一輪金融危機。但共和黨堅持要民主黨先在醫改讓步，奧巴馬（Barack Obama）表明沒有談判餘地，更透過金融界巨頭施壓警告，一旦信貸違約後果將是災難性，財政部也警告債務違約的衝擊比2008年金融海嘯還要嚴重。
奧巴馬前日跟國會民主、共和兩黨領袖開會，嘗試為撥款議案爭拗尋求突破，但談了一個多小時，兩黨繼續互數不是。會後，眾議院議長博納指奧巴馬表明，除非共和黨讓步，否則「拒絕再談判」，民主黨領袖批評共和黨試圖在醫改問題上挾持奧巴馬。
■多間華爾街金融機構的行政總裁應邀到白宮，與奧巴馬商討提升國債上限問題。路透社
憂犧牲美國信用
除了撥款議案，兩黨還須解決另一個殺傷力更大的議題──提高國債上限。若在本月17日限期前，國會未能通過提高現有16.7萬億美元（130.3萬億港元）國債上限，政府只餘下300億美元（2,340億港元）現金，只夠用數日，就要面臨美國歷來首次債務違約。
2011年同樣的爭拗，限期未到已令道指藍籌股價平均下跌17%，美國更失掉評級機構標普最高的AAA主權評級。分析認為，美國政府一旦真的債務違約，環球股市勢必狂瀉、推高借貸成本，導致企業停止招聘、消費者停止消費，令經濟陷入停頓。
奧巴馬拒絕被共和黨「挾持」，前日更拉攏華爾街的銀行家到白宮會面向共和黨施壓。高盛行政總裁布蘭克法因（Lloyd Blankfein）暗批共和黨說：「你可以對這些政策議題提出訴訟，也可在政治平台再爭拗，但不應以此威脅到美國不能履行還債義務。」財政部昨天發警告，若國會未能在本月17日前提高國債上限，不但對金融市場，還會對經濟造成災難性影響，「所引發的金融危機將會比2008年金融海融還要糟」。
分析員韋斯特指，「情況真的很麻煩，兩個黨根本上已開戰。」民主黨眾議員擔心，共和黨最終犧牲美國的信用。
但共和黨反而認為更應堅持將提高國債上限與延遲醫改綑綁起來，向奧巴馬施壓，因為債務違約的殺傷力比政府停擺更大。有共和黨人甚至提出還要民主黨在稅務改革、興建「加拿大至德州」油管等一大堆議題上讓步。
經濟學家和投資者已開始討論，一旦國會未能及時提升國債上限，有何應對方法。最為廣泛討論的，是奧巴馬可引用美國憲法第14條修正案賦予的權力，在沒有國會同意下，下令聯邦政府繼續借貸。有人認為，「非法時期須用非常措施」，但共和、民主兩黨都有聲音反對，就此舉可能惹起法律爭議，甚至觸發眾院共和黨議員提出彈劾動議。
美國《華盛頓郵報》/《紐約時報》
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