蘋果日報- 日照最短一天 冬至僅一剎那

■不少市民煮湯圓應節。

【話你知】

為甚麼中國科學院給出的冬至是一個精確到以分鐘劃分的時間呢？這就要從冬至的具體定義說起。地理上的定義是，陽光直射到南回歸線的那一刻，或太陽運行到黃經270度時，便是北半球的冬至。因此，雖然冬至日對北半球來說是「一年日照最短的一天」，但精確地說，卻應該只是一剎那。

一般而言，冬至日在12月21日和22日之間游動，極少數情況下會出現在23日。按中國傳統，經此一日後，陰消陽長，先秦時期甚至將冬至作為「歲首」，作為新年第一天來慶祝。