Sur le carreau

 

adv.

1. à terre, mort ou blessé
2. dans une situation difficile

Origine

Cette expression, qui existe depuis le tout début du XVIIe siècle, est en général précédée de verbes comme 'être', 'rester', 'envoyer' ou 'laisser'.
Depuis 1160, le 'carreau' désigne un pavé plat de terre cuite servant à paver un sol. Par extension, le terme sert aussi à désigner toute surface couverte par des carreaux.
Et c'est parce qu'une personne blessée ou tuée à l'intérieur d'une habitation gisait sur le carreau que notre expression est née.
Actuellement, elle s'utilise aussi dans des situations moins extrêmes, simplement lorsque quelqu'un est en difficulté.
Une croyance tenace sur l'origine de cette expression indique qu'elle serait venue du 'carreau de la mine', lieu où les mineurs étaient autrefois appelés pour descendre dans les puits, ceux qui n'était pas retenus étant laissés de côté ;

Exemple

« Sains et blessés prennent la fuite, cinq cadavres seulement restent sur le carreau »
Pétrus Borel - Champavert

Compléments

Certains pourraient croire que notre expression vient du 'carreau' de l'arbalète, flèche dont le fer était de section carrée. S'il est incontestable que celui qui recevait un tel carreau en pleine tête restait définitivement sur le carreau, il n'y a pourtant aucun lien avec la locution.
Elle ne vient pas non plus des jeux de cartes : on n'a jamais dit, avec le même sens, "rester sur le trèfle" ou bien "laisser sur le pique".

rester v

1 continuer d'être dans un endroit, une position, une fonction, etc.

2 continuer d'être dans un état

3 subsister après disparition du plus grand nombre, de la plus grande quantité, etc.

4 persister dans le temps

5 habiter
(Afrique, Canada)

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rester baba v
familier rester sur le cul, stupéfait

rester les bras croisés v
demeurer sans rien faire

rester en carafe v
rester abandonné, sans réaction

rester de glace v
rester insensible, rester de marbre

en rester là adv
arrêter une action, une relation, etc.

rester sur v
s'en tenir à, demeurer

en rester à adv
ne pas dépasser

y rester v
mourir

rester sec v
rester sans voix