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洋紫荊的奇怪命運 - 嚴浩

香港陽光雨水充足，理應好像新加坡一樣，一下飛機就看見各種漂亮高雅的樹從機場種到市區，但是沒有。又以為公園中起碼有可以成林的樹，可惜公園中的樹仍然成不了景觀，反而處處提醒遊人獨樹不成林的遺憾。對比日本的櫻花，每年櫻花開的時節都是日本人的節日，櫻花樹成林成片，賞花是古來日本人的傳統，到了近年，欣賞盛開的櫻花也成為遊客的一個節目。香港有市花名洋紫荊，可惜樹形並不美，枝葉不盛，樹幹歪歪斜斜，花朵疏落，先天缺乏作為都市主題樹木應有的美態。洋紫荊在1965年成為市花，在撰寫《香港基本法》時被捲入政治，起草委員會出於文字避諱，略去洋紫荊的「洋」字，誤稱為「紫荊花」，事實上兩者同科不同屬，而且外形也並無相似之處。

洋紫荊的出現是大自然一個美麗的偶然，此花樹在1880年左右於薄扶林鋼線灣被一名巴黎神父發現，以插枝方式移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院，1908年被判定為新物種，但洋紫荊並非獨立品種，只是紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲雜交而成的混種，混種植物不能自行繁殖，現時香港所有的洋紫荊都是該棵於1880年首次於野外、亦是唯一一次發現的複製品，由於「近親繁殖」，很難長得挺拔，對病菌的抵抗力也較弱。反而它的「本尊」宮粉羊蹄甲，花形與洋紫荊十分相似，花葉茂盛，開花時十分燦爛，絕對可以媲美櫻花。既然這種本土開花樹在香港生長得好，若能大量種植必然會把香港的春天變得像電影畫面一樣美。