微软Windows XP为什么不免费微软从2014年4月8日起将正式停止对Windows XP操作系统的技术支持，这意味着在此日期之后，XP操作系统出现任何漏洞，微软将不会再提供任何系统更新修补漏洞，不再提供安全更新、非安全性修复程序、免费或付费辅助支持选项或在线技术内容更新，这意味着继续使用XP的用户，将面临前所未有的安全威胁。
为什么微软要结束对Windows XP的支持？微软表示，2002年，微软根据客户反馈引入了生命周期策略。根据此策略，微软开发的产品受支持的服务级别获得至少10年的支持 （5年主流支持和5年扩展支持）。"诞生于2001年的Windows XP至今有13年的时间，她是有史以来服务最长的操作系统，但随着科技的发展，云计算、移动、社交、大数据等新信息技术的快速发展，XP已经很难满足现代办公和娱乐的需求，也不足以应对当前的安全威胁。"
而据CNNIC（中国互联网信息中心）调查显示，在中国办公电脑中，55.5%的在使用XP系统，26.25%在使用Win7系统，5.57%的用户在使用其他系统；而在家庭个人电脑中，48.68%的用户在使用XP系统，40.58%用户使用Win7系统，5.33%用户使用其他系统。
可见，已经退役的Windows XP依然有大量用户在使用，既然如此，微软为什么不采取流行的"免费增值服务"策略，推出一个"免费版Windows"？这个免费版Windows具有家庭版的大部分功能，默认捆绑Windows应用商店，微软将大部分软件通过应用商店分发，利用商店里的软件销售获得分成收入。免费版Windows的功能受到一些限制，有广告显示，如果用户想要去除广告并使用完整版Windows，则需要付费购买。
我相信这个想法微软并不是没有想过，目前Office for iPad正是使用了这样的策略，提供了免费下载和免费浏览功能，如果用户想编辑的话则需要付费，在上架短短一周后，iPad版Office获得了巨大的成功，下载量超过1200万次，并迅速霸占了App Store免费应用排行榜前四名的位置。
然而，微软的Windows却难以采取这样的免费模式，虽然其竞争对手Linux和Mac OS都是免费的，但Windows依然在桌面操作系统市场占有绝对的优势，虽然很多中国的个人用户"免费"使用着盗版Windows，但企业用户使用的正版Windows依然给微软带来巨大的收益，如果这些企业正版Windows XP用户升级到正版Windows 8，那无疑又会给微软带来大量收入，如果提供免费版Windows的话，反而会对微软的正常收益造成冲击。微软也做过实验，曾经提供过免费的Office 2010入门版（Office Starter 2010），但这却是一次失败的尝试，Office Starter没有获得大量的装机量，也没有吸引用户购买付费版本，推动销量提升，因此微软不得不中止了这个版本的免费版Office，想必微软已经发现，免费策略对于个人用户来说效果明显，但对于企业用户来说并没有太大的意义。
即使针对个人用户来说，微软提供免费的Windows也困难重重。
苹果可以将Mac OS免费，但苹果依靠卖硬件的收入来补贴软件，而微软自己并不销售桌面电脑硬件，没有收入进行补贴。谷歌也可以免费，因为谷歌可以通过广告收入来补贴软件，谷歌Adwords具有成熟的生态系统、精准的广告定位和强大的数据跟踪功能，可以给用户提供最佳的投资回报率，而微软并没有一个成熟的广告系统，难以和谷歌的系统进行竞争。
Windows要免费，就必须在市场占有率不高的时候免费，例如4月3日微软宣布将对9寸以下设备免收Windows授权费，这不过是将免费当成了一种手段。根据IDC提供的数据，2013年的智能手机市场，谷歌Android市场占有率为78.1%，苹果iOS的市场占有率为17.6%，排名第三的Windows Phone市场占有率为3%。免费减少不了多少收益，却可能带来用户。而大部分Windows笔记本和平板电脑都是10寸以上，这些就不适合免费。
无法从硬件上赚取利润，也难以从广告上获得收入，那么软件就很难免费，这会是一个不可持续的商业模式。因此，对于退役的Windows XP来说，虽然其海量的用户资源流失对于微软来说很可惜，但微软也不可能采取"杀鸡取卵"的免费模式来留住这些用户。
《今日世界》與我
《今日世界》與我
早在一九四九年十月底，香港市面上出現了一本紙張好、印刷精美的中文刊物──《今日美國》，它的出版者是美國領事館新聞處，明擺著是美國官方的宣傳刊物。 不過，它是免費的，除了擺在較大的報攤任人取閱外，還交由一些流動報販在渡輪碼頭、巴士總站等人流較多的地方，大叫大喊派發。當時年少的我，好幾次偶然在中環的統一碼頭遇上取得一本﹔由於程度所限，對內裏的文章大都似懂非懂。 卻原來，它就是我成長之後與我有著密切關係的《今日世界》的前身。
後來，美國有關當局認為，這樣赤裸裸的宣傳，收效不大，而且時勢也起了變化，於是便改弦更張，另出新的刊物。一九五二年初就誕生了《今日世界》， 出版者標出「今日世界出版社」的名稱。其實，這本刊物的名稱，意在淡化美國的色彩﹔而它的出版者，也只是一雙「白手套」，意在隱藏美國官方的身份， 它只是一塊空的招牌，在香港根本找不到這樣的一個出版機構，而對外公開的只是一個郵政信箱號碼。
《今日世界》起初是雙週刊，到了一九七三年五月起改為月刊。而早年跟著《今日世界》創刊之後陸續翻譯出版的美國書籍， 也同時定名為《今日世界叢書》。不過，雜誌和叢書卻是分開兩組人做的，前者屬美新處出版組，後者則屬文化組。
五０年代初創刊的《今日世界》雜誌，既然以商業的面目出現，當然不是免費的， 不過它的定價卻是十分之低，與它的高質紙張和精美印刷不成比例。儘管如此，由於五０年代一般香港人的生活普遍都十分艱苦，幾毛錢也是一個數目，因此它的銷路即可想而知，每期都有不少剩書，但總不能一直積存，所以它的過期剩書，又走上了早年它的前身《今日美國》的老路，在碼頭車站之類的地方由 一些流動報販推廣，不過它通常是賣一毛錢一本，而我有時遇上了也會買一本來看，多看了加上讀了多些書，慢慢對它的內容也懂得多些。反過來說，我也漸漸受到了它的影響而不自知。
不止如此，五０年代在美國國務卿杜勒斯的「圍堵」政策之下，為了對抗中共在東亞吸收華人青年回去中國大陸，就在美國對台灣的經援中 增撥一筆專款，供台灣擴大招收東亞地區的華人青年，到台灣去升讀大學。這一來，以港澳、台灣及東亞眾多華人的地方為宣傳對象的《今日世界》，自不然要 予以配合國策，每到初夏升學季節，往往會撥出不少篇幅介紹台灣的大專院校。而我在五０年代中的升學選擇，多少也受到了它的影響。
佛家有「緣起緣滅」之說，看來這就是《今日世界》與我的「緣起」。至於我與它的真正「結緣」，則是在一九七０年中，有一次同幾位朋友茶敘， 其中包括有當時《今日世界》的執行主編（名義上主編是美籍的出版組主管）賴獻廷兄， 他邀我替《今日世界》作特約翻譯，我答應了，自此便每月定時走上花園道。再到後來，在一九七三年四月，我更當上了它的編輯。個中經過，我在上文已有談及，不再贅了。
有了「緣起」，也就有「緣滅」。《今日世界》終於在我的手上把它結束。
一九八０年初， 賴獻廷兄退休，我頂上了他的位置。那時，美國已與北京正式建交一年，而中國大陸也已實施了改革開放政策。時勢變了，美國的文宣政策又到了改弦更張的時候。當時華盛頓方面已在討論要將《今日世界》結束，另創一份專門以中國大陸民眾為對象的中文期刊。到了年中，有了定案。於是我的任務便是要將《今日世界》體面地結束。
我們的做法是﹕在當年的十一月號《今日世界》先刊出一個啟事，預告停刊﹔到了十二月號則是最後一期，正式宣告停刊。這兩個啟事，都是由華盛頓總部發出，由我來翻譯。譯文如下──
| 本刊啟事 「今曰世界」創刊迄今已歷數百期──準確地說過去已出版了五百九十六期──一直以來實不失為一份獨特的刊物。「今日世界」於一九五二年初創刊，開始時是雙週刊，也是亞洲最早的「精美」中文雜誌之一﹔同時它又是最早採用彩色及黑白圖片的雜誌之一。 |
| 寫在最後一期「今日世界」 在這最後一期「今日世界」封面上1952至1980這兩個年份，乃反映「今日世界」在東亞地區服務已超過了二十八年。一九五二年時，全世界正自第二次世界大戰之後復原過來。同時，在過去這二十多年當中，由於人類之探發太空、世界性的城市化趨勢、自由世界大部份地區生活水準之提高，以及人類渴求有關其起源、歷史、制度的知識，了解他們跟科技革命的切身關係，這統統都引起了莫大的變化。美國也自一九五二年開始發生了種種變化，而這些變化大都可反映在「今日世界」中。我們慶幸能有機會為東亞地區的收入、貿易及工業化的巨大增長貢獻微力。我們認為，我們已盡力使諸位讀者一直保持著對美國種種發展的瞭解。
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《今日世界》創刊於於冷戰年代，以反共的面目出現，刊行了二十八年多﹔到了八０年代，時移世易，應該已經完成了它的階段任務， 終於要走進歷史。而我之與它，由「緣起」而「結緣」，最後竟然由我來給它一個「了斷」，也就此終歸「緣滅」。回想起來，真是不勝感慨﹗
《今日世界》停刊之後，還有一點小小的餘波。港台兩地有不少讀者寫信來表示惋惜﹔不過，其中有一封千多字的長信，卻是破口大罵的，我還記得信中精彩的語句﹕「美國政府只要少造一艘戰艦，就可以繼續出版『今日世界』一百年。」當時那位美籍主管問我這封長信的內容，我簡單的告訴了他，他竟然大感興趣，要我翻譯出來給他上報。那時我只覺得這位台灣的忠實讀者，真是「害人（我）不淺」。
不過，在我手中結束《今日世界》，雖自感多少「若有所失」﹔但是，我卻因此而另有所得。稍後，華盛頓總部頒給我一個「績優榮譽獎章」及獎牌，附帶獎金一千美元。這好像是一個「安慰獎」。至於我為甚麼會得獎呢﹖在那個獎牌上對我的讚詞開頭就說﹕「基於在《今日世界》雜誌的編輯與製作各方面的優異表現……」。
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漫道「緣起緣滅」，如今一切俱往矣﹗
（０九年四月初寫於香港）
