© Paul Hennessy Jenna Lowe a 17 ans quand elle apprend qu'elle souffre d'hypertension artérielle pulmonaire primitive, une anomalie rare et mortelle qui touche l'appareil cardio-vasculaire. Deux ans plus tard, les médecins lui annoncent que sans une double greffe des poumons, la jeune fille n'atteindra pas l'âge de 21 ans. Et dans un pays comme l'Afrique du Sud, où seulement 0,2% de la population est enregistrée comme donneuse d'organes, Jenna réalise qu'elle a très peu de chances de trouver son sauveur.
La jeune femme décide donc de tenter le tout pour le tout et lance une campagne baptisée «Get Me to 21». («Emmenez-moi vers mes 21 ans»). L'idée est simple: tout le monde est invité à son anniversaire, mais à condition de s'inscrire au préalable sur la liste des donneurs d'organes, explique le «Daily Mail». «J'ai 19 ans, j'organise mon 21e anniversaire et vous êtes invités. Cela peut sembler un peu bizarre parce que je ne vous connais probablement pas, mais j'aimerais que vous veniez quand même», explique Jenna dans sa vidéo.
Une greffe, mais des complications
Avec cette campagne, la jeune fille espère se donner une chance de vivre plus longtemps. Mais elle compte également aider les autres personnes dans son cas en sensibilisant ses compatriotes. «Nous autres qui attendons des organes sommes des êtres humains, avec nos propres visages et nos propres noms, nos propres espoirs et nos propres rêves», explique Jenna.
Touchés par l'initiative de la jeune femme, environ 8000 Sud-Africains s'inscrivent. Et bientôt, la bonne nouvelle tombe: un donneur a été trouvé. Malheureusement, Jenna ne pourra jamais fêter son 21e anniversaire. Elle a pu recevoir la transplantation dont elle avait tellement besoin, mais la malheureuse est décédée lundi dernier des suites de complications.
Ses proches admiratifs
Bouleversée, la maman de Jenna a confié à Cape Talk Radio que les derniers mois de sa fille avaient été marqués par «un véritable courage et une véritable grâce». «C'était plus que quiconque devrait avoir à supporter», raconte Gabi. Sur le site internet de son école, un hommage lui est rendu: «Elle a inspiré tous ceux qui l'entouraient avec son magnifique sourire et son attitude de battante», dit le texte.
Le combat de Jenna n'aura pas été vain. Depuis le lancement de sa campagne, 17'476 personnes se sont enregistrées comme donneuses d'organes. «Nous restons émerveillés non seulement par ce qu'elle a fait mais par la manière dont elle l'a fait, depuis son lit en n'étant pas capable de respirer correctement. A travers tout cela, elle est restée incroyablement digne. Sa volonté de vivre nous a poussés à continuer», conclut Stuart, son papa.
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