Dans le désert marocain, c’est devenu une véritable chasse au trésor. Ceux qui arpentent les dunes à la recherche de météorites sont de plus en plus nombreux. Une quête extraterrestre qui peut rapporter gros.
Sur le marché confidentiel de la météorite, Mohamed Aid est un incontournable. Malgré son allure simple, son attitude modeste, ce marchand reconnu repose sur un petit trésor. Sa plus belle pépite se nomme « Black Beauty » : un caillou noir comme du charbon qu’il a revendu quelque 220 000 euros. Trouvé en 2011 dans le désert marocain, dans une zone appelée Rabt Sbayta, cet éclat de Mars est la météorite la plus chère au monde. Elle est issue de la surface de la planète, et sa valeur scientifique est inestimable. Son prix d’acquisition continue d’ailleurs de grimper : en novembre 2014, une trentaine de grammes a atteint les 70 000 euros aux enchères chez Christie’s, la célèbre maison de ventes. Lorsque Mohamed Aid évoque la pierre de sa vie, en étalant ses dernières acquisitions (diogénite, pallasite, lunaire), sur la table de son salon, ses yeux sombres scintillent : « Black Beauty, confie-t-il, c’est de loin ma plus heureuse trouvaille. »
Nous sommes dans le sud du Maroc, aux portes du grand Sahara. Dans cette zone de transit, tout s’échange, tout se vend. Dès le Moyen Age, les caravanes débarquaient chargées d’or, après des mois de voyage, écrasées sous le soleil saharien. Pourtant, depuis quelques années, une nouvelle ruée vers l’or a pris le relais : une chasse aux météorites qui captive autant les nomades, les scientifiques, les passionnés que les spéculateurs… Pour expliquer cette tendance, un argument de taille : au Maroc, les météorites appartiennent à ceux qui les trouvent et c’est le seul pays de la zone saharienne à tolérer leur vente. Dans les pays frontaliers, Algérie, Tunisie ou Libye, elles reviennent de facto à l’Etat. Leur exportation est interdite et parfois même passible de prison.
La ville d'Erfoud est devenue la plaque tournante du commerce des météorites
A quelques kilomètres des dunes touristiques de Merzouga, à l’extrême est du Maroc, la ville d’Erfoud est devenue la plaque tournante du commerce des météorites. Yahiya est un des nombreux intermédiaires qui en vit, attendant son jour de chance, celui où il tombera sur une pépite de valeur. Pour cela, il achète les pierres aux nomades et les revend à des Marocains ou à des visiteurs de passage. S’ils ne sont pas collectionneurs, ces acquéreurs étrangers iront eux-mêmes les écouler dans des bourses spécialisées et organisées de par le monde : Ensisheim en Alsace, Tucson en Arizona, Munich en Allemagne…
Aujourd’hui, Yahiya vient de recevoir un coup de téléphone d’un de ses contacts. Mohammed, un nomade, aurait déniché une météorite précieuse, a priori une chondrite carbonée, contenant du carbone, comme son nom l’indique. Si la pièce est belle, il pourra la revendre un bon prix. Hormis quelques boutiques pour les touristes, il n’existe pas de point de vente, le réseau est organisé autrement et les négociations se font dans le désert ou chez les particuliers. Petites mains besogneuses, ce sont les nomades qui récoltent le plus souvent sur le terrain. En effet, pour faire paître leurs troupeaux, ils parcourent des kilomètres. « Avec la chaleur, le vent, c’est très difficile de chercher. Pour eux, c’est différent, ils sont nés dans le désert. Ils le connaissent bien », détaille Yahiya.
Dès le lendemain, l’acheteur part en 4 x 4 à la rencontre de Mohammed. D’Erfoud, il emprunte la route qui traverse les casbahs en ruine, d’anciens villages fortifiés, puis la piste sinue à travers la palmeraie, réputée pour ses dattes savoureuses. Finalement, au bout d’une demi-heure, le désert avale l’asphalte et la voiture pénètre un univers rocailleux et aride, hérissé de touffes vertes. Au loin se profilent les sommets enneigés de l’Atlas.
Après une bonne heure de trajet, Yahiya atteint le secteur où sont établis Mohammed et sa famille. Il cherche du réseau téléphonique pour appeler en même temps qu’il scrute l’horizon de son œil habitué. Il lui faut encore longer quelques dunes, traverser plusieurs oueds, ces rivières asséchées. Enfin, la frêle tente se dresse, un amas de couvertures et de tissus, maigre protection contre les intempéries. Mohammed s’est installé là avec sa femme et ses cinq enfants. Ici, il a trouvé de l’herbe pour faire paître ses troupeaux, ses treize chameaux et sa dizaine de chèvres. C’est tout ce qu’il possède avec sa moto, mais aussi une belle poignée de météorites. Pourtant, quand Yahiya arrive, un autre marchand est déjà passé par là. Il a acheté la chondrite carbonée 450 dirhams [42 euros]. C’est la règle ici. Il faut être le premier. Philosophe, Yahiya le sait bien : « Les météorites, c’est surtout de la chance et souvent tu ne trouves rien. »
在右派网友惊叹该报官方微博编辑为"体制内的卧底"之际，报导指左派网民则惊呼"公开宣示推墙，如今意识形态和宣传领域已经失控了"。网友@文艺青年节主编评论说："The Great Wall 直译：这伟大的墙。墙在网路语言中定义已非常明确，这点儿敏锐性都没有，好意思挂人民二字……这是属于晚上炖鸡汤放了毒蘑菇吧？估计是个操作失误，问题是：你们该怎么解释呢？"
Prizmo could definitely act as my only scanner. But, it really isn't only a scanner, it can be used on anything. If you see a movie poster or an ad that you like, and would like to have documented, just take a picture, and Prizmo will help you with perspective, cropping and everything else.
Prizmo 3 is a scanning application with Optical Character Recognition (OCR) in over 40 languages with powerful editing capability, text-to-speech, and iCloud support. Prizmo can be used by everyone, thanks to its support of VoiceOver.
No matter what capture device's at hand, Prizmo is the key for scanning and recognizing text. It works with pictures taken with your iPhone, iPad, or digital camera, with documents coming from connected or Wi-Fi scanners, even with screenshots! It will help you easily scan any documents (invoices, receipts, boards, giant advertisements...), as well as process business cards.
Prizmo 3 supports the latest OS X Yosemite enhancements like Handoff, extensions, and third-party exports. Thanks to iCloud and Handoff, Prizmo 3 makes a perfect match with the iPhone/iPad version of Prizmo, optimized for iOS 8. Besides, the user interface has been revamped in order to take advantage of Yosemite's translucency, vibrancy, and clarity.
A Powerful Mac OCR Application for Everyone. At last.
Time has come for Mac users who were waiting for a powerful OCR application. Prizmo is a user-friendly and reliable solution all Mac users can afford. It integrates state-of-the-art OCR technologies, and supports multipage documents.
Available in over 40 Languages
There are 10 built-in languages in Prizmo: English, French, German, Dutch, Italian, Spanish, Portuguese, Swedish, Danish and Norwegian.
Besides, there are 30 optional languages available for download for free: Afrikaans, Albanian, Basque, Belarusian, Bulgarian, Catalan, Croatian, Czech, Esperanto, Estonian, Finnish, Galician, Hebrew, Hungarian, Icelandic, Indonesian, Korean, Latin, Latvian, Lithuanian, Macedonian, Malay, Polish, Romanian, Russian, Serbian, Slovak, Slovenian, Swahili, Thai, Turkish, Ukrainian, and Vietnamese.
Prizmo includes a specific processing depending on the type of document you want to process:
Text: choose the Text mode for processing OCR on regular texts like letters, newspaper articles, magazines, etc. The recognized text can be shared, translated, or read using Text-to-speech technology.
Business Card: this mode is suitable for recognizing contact information, and adding it to the address book, or sharing it as a vCard.
Image: choose this mode if you want to straighten pictures for instance. No OCR processing will be applied to documents in this mode, only the image processing settings are available for fine-tuning.
OCR Editing and Correction
Prizmo's built-in OCR Engine is state-of-the-art technology, but it can sometimes be mistaken. That's why Prizmo enables you to update recognized information in several smart ways.
Add a region: if a paragraph was not recognized as such, you can add it on the document, and Prizmo will automatically process OCR on the newly added region.
Delete a region: imagine Prizmo recognized an image, but you are interested in outputting text only. You can delete unwanted regions with the following button.
Merge regions: if Prizmo splits a paragraph in several text regions, select these regions, and merge them in a single one. It will be much easier to proofread this way.
Reorder regions: region order matters when outputting recognized information, that's why all regions are numbered (numbers are visible both on the document preview, and in the right column). If the default order is not correct, you can reorder manually.
Besides, you can resize any regions at will.
Recognized information is available in the right column of Prizmo's main window. You can check if everything is correct, but you can also edit text, and correct any mistakes you might find in the text before export. No more post-processing needed!
Versions
Prizmo 3
Prizmo 3 - Pro Pack
OCR in 40 Languages
Yes
Yes
Multipage Processing
Yes
Yes
Perspective Correction
Yes
Yes
Page Curvature Correction
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Yes
Text-to-Speech
Yes
Yes
Batch Processing
No
Yes
Automator Action
No
Yes
Custom Export Scripts
No
Yes
Price
$49.99
$74.99
Sold on the Mac App Store
Yes (no trial version available)
Yes, through In-App Purchase (no trial version available)
When you take a picture of a document, lighting and centering are seldom perfect. A work environment or a house is indeed very different from a photo studio. Such pictures should be of poorer quality than the images processed with a scanner. It doesn't really matter however as Prizmo is able to correct perspective.
Select the area you want to process on the input photograph. Prizmo will use the grid to straighten the image. From now on, you don't need to take perfect pictures, Prizmo is able to process all images.
Focus: The image selected in the input picture (left), and the image Prizmo outputs after correcting perspective and some image processing (right).
Page Curvature Correction
Have you ever tried to perform OCR on pages of a magazine or a dictionary? Words near the binding are warped, and lines look much more like curves than straight lines. Therefore, words near the binding are usually, and unsurprisingly, pretty badly recognized.
Once again, Prizmo can help you fix this with a unique feature among OCR applications: page curvature correction. This is how curves become straight lines...
It's time for another magic trick. Locate the highest spot of the page on the top side of the grid (and the lowest spot of the page on the bottom side of the grid). Then, use the arrows to imitate the page curvature shape. The image is now ready for performing OCR.
Focus: the text on the input photograph (top), and what the same text looks like after correcting page curvature (bottom).
Lens Distortion Correction
Calibrating your camera can help you achieve better results when using photographs in Prizmo. With a good calibration model, Prizmo can indeed better correct lens distortion on your photographs.
When importing the input photograph, Prizmo automatically searches for information about used camera model, lens and zoom. You can view the optical data in the Lens window, and there you can also:
Select the best calibration model available locally (i.e. among those you previously calibrated).
Select the best calibration model among those you previously downloaded from Creaceed's servers.
Correct lens distortion manually by moving the radial distortion sliders.
Access the camera calibration database, and update the already downloaded calibration models.
Create your own calibration model (and decide whether you want to share your calibration model with other Prizmo users or not).
Video Tutorial: Calibrate your Camera
Online Service Integration
File Sharing through iCloud
Apple's iCloud makes all your changes everywhere. Your Prizmo documents will appear on your device, automatically. Neither syncing, nor file transfer required.
Prizmo supports iCloud for sharing editable documents across all your Macs, iPhones and iPads. So, you can start processing a very long document with Prizmo on the Mac at the office, and finish it when you are back home on your iPad.
Easily Access your Documents from Anywhere
Processing OCR with Prizmo is a very good start, but sharing recognized information is usually the next step to be done. That's why Prizmo's output options include:
Evernote, for archiving any notes, and for syncing them across your computers and mobile devices,
Box, for storing all of your content online, so you can access, manage and share it from anywhere,
Dropbox, the online backup, file sync and sharing service,
Google Drive, for storing your files, sharing them with exactly who you want and edit them together, from any device,
WebDAV, standing for "Web-based Distributed Authoring and Versioning", is a set of extensions to the HTTP protocol which allows users to collaboratively edit and manage files on remote web servers.
Text-to-Speech (TTS)
Listen to Texts at your Pace
After processing OCR on a document, you can ask Prizmo to read the text out loud for you. You can choose the voice and the speaking rate.
Besides, you have access to navigation settings for playing and pausing speech, and for going straight to the next or previous text region.
Interactive Reading Progress Display
As soon as speech synthesis gets activated, each word is highlighted in yellow as it is pronounced.
In Prizmo's main window, you can easily recognize the text region which is being read by its blue dotted frame.
High-quality Voices
Over 70 high-quality male and female voices in 26 languages are available as free downloads. You can download these voices through System Preferences on your Mac. Choose Speech, and click "Customize..." in the System Voice menu to access the whole list.
Following languages are supported: Czech, Danish, Dutch, UK English, US English, Finnish, French, German, Hungarian, Indonesian, Italian, Korean, Norwegian, Polish, Portuguese, Romanian, Russian, Slovak, Spanish, Swedish, Turkish...
Il est toutefois difficile de parler de bonne affaire quand un iMac qui valait à peine plus de 1 000 € est désormais affiché à 1 173,60 € (au lieu de 1 249 €) et qu'un MacBook Air proposé à 844,80 € il y a encore quelques jours vaut désormais 939,60 € (au lieu de 999 €). Mais enfin, cette remise permet toujours d'économiser quelques dizaines d'euros :
Rappelons que la réduction éducation est aussi valable sur certains accessoires Apple… mais pas tous. L'indispensable adaptateur USB-C vers USB pour MacBook reste ainsi à 35 €. Les étudiants des universités et écoles partenaires du programme Apple on Campus peuvent bénéficier de réductions plus généreuses.
Nous avons commencé à tester le nouvel iMac 27" Retina 5K sorti en milieu de semaine. Notre machine de test fait aujourd'hui office d'entrée de gamme dans cette famille équipée de l'écran très haute définition. Il y a maintenant deux iMac Retina au catalogue : le premier démarre à 2 299 € et le second à 2 599 €. On peut ainsi s'offrir le monobloc avec son superbe écran pour 300 € de moins qu'à l'automne dernier.
Mais ce qu'Apple donne d'une main, elle le reprend de l'autre, avec quelques concessions plus ou moins importantes. La carte graphique d'abord, c'est une nouvelle référence déclinée de la précédente : une AMD Radeon R9 M290 au lieu d'une M290X (toutes deux avec 2 Go de VRAM).
Ensuite, il y a le processeur, il s'agit toujours d'un Core i5-4590 Quad de la quatrième génération "Haswell" mais il perd 200 MHz. Sa nouvelle fréquence de 3,3 GHz fait des pointes occasionnelles à 3,7 GHz avec le Turbo Boost. Rappelons que l'Hyperthreading reste absent dans cette catégorie des i5 (si l'on voulait disposer de 8 coeurs au lieu de 4 sur certaines tâches).
Enfin, le support de stockage de type Fusion Drive (un SSD de 128 Go couplé à un disque dur de 1 To) disparaît pour être remplacé par un simple disque dur de 1 To (Seagate toujours). Au moins Apple a-t-elle opté pour un modèle à 7 200 t/min et non pas un 5 400 t/mn (elle a aussi laissé la possibilité de choisir d'autres options de stockage).
C'est cette dichotomie qui interpelle. On a d'un côté une machine assez fantastique par son design, sa qualité de fabrication et le confort visuel de son écran et la bonne tenue de son processeur Intel, et de l'autre ce goulet d'étranglement pour l'OS et ses applications qu'est devenu aujourd'hui le disque dur.
Nous reviendrons sur l'utilisation de cette machine au quotidien lorsque nous aurons plus de recul. Pour l'heure, voici quelques résultats de tests de performances pour comparer ce Core i5 et sa carte graphique à leurs devanciers de la fin 2014.
Disque dur
Il ne faut pas être grand clerc pour deviner que les résultats du disque dur seront nettement moins bons qu'avec le Fusion Drive. Sur le modèle de 2014 avec son Fusion Drive 1 To, un test de lecture/écriture de petits fichiers (4 Ko à 1 Mo) donnait une moyenne de 420 Mo/s en lecture séquentielle et 261 Mo/s en écriture séquentielle. Avec notre modèle à disque dur uniquement, ces valeurs sont divisées respectivement par 2,5 et 1,7. C'est bien pire en lecture et écriture aléatoires, on divise les résultats par 7 et par 3,5.
Le test avec de plus gros fichiers (entre 20 et 100 Mo) donne lui une moyenne de 212 Mo/s en lecture et 210 Mo/s en écriture. Pas de quoi lever les bras.
Autre exemple, la duplication d'un fichier de 8,76 Go (notre base de données iPhoto pour les tests) a pris 2 min 28 s. Nous venions justement de faire la même opération sur le nouveau MacBook Pro 15" Force Touch équipé d'un SSD de 256 Go. Cette duplication avait pris… 14 secondes (lire Le SSD du MacBook Pro 15" 2015 tient ses promesses).
C'est l'illustration, sur une tâche tout à fait banale, de l'écart qui existe aujourd'hui chez Apple entre le meilleur du disque dur et le meilleur du SSD dans le haut de gamme de ses monoblocs et le haut de gamme de ses portables.
Carte graphique
Balade dans ValleyBenchmark
Alors que la M290X de l'iMac Retina haut de gamme tourne à 1 GHz, la M290 se contente de 947 MHz. Avec Cinebench R15, le test OpenGL met les deux cartes à égalité (89 fps). En revanche, avec le test de Valley Benchmark on perd une poignée d'images par seconde dans ces épreuves où les réglages sont poussés au maximum dans les niveaux de détails et sur l'antialiasing.
ValleyBenchmark, réglages sur Ultra et antialiasing à x8
Dans un jeu comme Batman : Arkham City Gothy, lorsqu'on utilise la définition par défaut de 2560x1440 et en poussant tous les réglages à fond, la séquence de test donne une moyenne de 56 fps. Ce n'est pas mauvais mais c'est aussi un jeu qui date de quelques années maintenant.
Applications
Enfin, nous avons conduit nos tests applicatifs. Partout, ou presque, cette machine a perdu quelques secondes, sans que cela soit dramatique pour autant. A part peut-être pour Aperture… mais on sait ce qu'il est advenu de ce logiciel.
Aperture et iPhoto : export en JPEG de 500 images. Logic Pro : lecture d'un nombre maximal de pistes jusqu'à saturation. GarageBand : export d'un podcast. Final Cut Pro X : export en 1080p d'un projet 5K. iMovie : export en 1080p d'un projet 4K.
Dans ces opérations où c'est essentiellement le processeur qui est sollicité, on a toujours une machine rapide. Final Cut Pro X s'offre même le luxe de faire mieux. Cependant, entre l'automne dernier et aujourd'hui il y a eu une importante mise à jour qui peut expliquer cette amélioration. GarageBand aussi s'est montré un peu plus vif, pourtant c'est la même version qu'en octobre.
Nous allons tester plus avant cette machine pour voir dans quelle mesure le disque dur est pénalisant. Nous avons en test deux exemplaires identiques de cet iMac Retina. L'un va être utilisé à la place d'un MacBook Pro 15" Retina de première génération. L'autre prendra la place de deux solides iMac 27" mi-2011 Quad Core i7 à 3,4 GHz (l'un sur disque dur justement, et l'autre dont le disque dur a été remplacé par un SSD).
© Arnaud Finistre La fortune tombée du ciel 
