【飲食籽】農夫出蕉　自然催熟夠健康

【飲食籽：識飲惜食】
訪問當天下起滂沱大雨，又濕又熱，慣於下田的農夫也顯得有點狼狽，何況是街上的行人？偏偏香蕉最享受這種翳焗的天氣，待得越久，長得越肥美。「東南亞特別適合種蕉，尤其是印尼、菲律賓和泰國等位於熱帶地區的國家，一年四季都出產蕉。」農家扎記主理人Jim Liu說。不少水果批發商為了生意，會以化學方法把蕉催熟，但Jim卻以最自然的方法把蕉放熟再出售，吃得健康最重要。

價廉物美的結果總是換來被輕視，滿山都是蕉樹，在街市買一梳蕉約$10，計起來一條只需$1，加上種蕉的地方要大，蕉這種水果從不受有機農夫的青睞，最多只有婆婆在街邊叫賣。問Jim知不知本地可有其他蕉園，他沉思一會後答道：「這個規模應該只得我。」

Jim在上水擁有逾8,000平方米農地，當中有六分之一是蕉田，種有香蕉、牛奶蕉和大蕉。本來這幅地可用來種菜，一般蔬菜只需90天便可收成，他偏要選種九個月的蕉。「蕉是一年一造，當造期為5至10月，勝在易打理。外面買到的蕉大多經化學催熟，多吃沒益。」正職為工程師，易打理成為他選擇種蕉的重要因素。Jim指出，由於香蕉屬後熟水果，農夫會在未熟時便摘下，以至後來水果批發商會用化學方法，甚至以電石將其催熟，人體接觸後會對健康構成影響，關於蕉的熟成在文章後段再探討。

很少本地農夫像Jim一樣選擇種回報低的蕉，他笑言貪蕉易種，自己種保證沒用化學方法催熟。

蕉極易熟　八成熟即收割化學催熟的蕉吃不得，山上的蕉同樣不能吃。我們在山上看到的蕉叫野蕉，切開中間滿是核，Jim說這個品種其實不適宜食用。至於街上婆婆賣的是自己在山上種的大蕉，對通便有奇效，但味道不及香蕉和牛奶蕉。蕉雖粗生，生長過程中也要經歷一個重要階段。老蕉樹旁邊通常會冒起一株小小蕉芽，將蕉芽移植到空曠的地方，約兩個月便長出翠綠的蕉葉。約三至四個月，葉片都會不斷橫向伸延，之後蕉樹會轉為向上生長，變成像高大瘦削的樹，方便吸收陽光和水份，儲飽養份準備結果。八個月後，蕉樹上會長出蕉蕾，一棵樹只得一個，蕉便是埋藏在蕉蕾內，在一個月內逐梳蕉探出頭來。最後你會看見樹上掛着一大串青色的蕉，農夫會在蕉達到八成熟時便將整串斬下來。

也許你會疑惑，既是本地生產，為何不等到全熟才摘下來？「從八成熟開始，蕉會急速轉熟，待在樹上可能數小時內便熟透，最先光顧的肯定是雀鳥。」故農夫要掌握採蕉時機，拿揑在不太生與未熟之間，便是種蕉的關鍵。在樹上熟當然香甜，但由Jim所種的蕉是自然催熟，除了安全也更飽滿甜美。Jim在收割當天會在facebook專頁公佈售賣地點，然後以快閃方式即摘即賣。靚蕉有價，他的蕉約比市價高四倍，但既是本地出品，又保證新鮮，想吃也不能計較這麼多。