700萬人湧14州賞奇觀美掀日全食狂熱

美國多地出現百年難得一見的橫跨兩岸日全食，全國掀起日食狂熱，數以百萬計民眾引頸以待，湧至可看到日全食的地點準備觀賞。全國多處公路大塞車，小鎮和國家公園都逼滿遊客，觀日鏡也賣斷市。

美國俄勒崗州出現的日食景象，太陽光變得暗淡。路透社

日全食大約在香港時間今日凌晨1時至3時間出現，由西北部的俄勒岡州，一直延伸至東部的南卡羅來納州，一共橫跨14個州分。這也是自1918年以來首次有日全食橫跨美國東西兩岸，下一次至少要等到2045年。至於北美州其他地區、中美洲和南美洲較北地區，也或多或少可看到日偏食。

俄州或「史上最嚴重塞車」

由於可看日全食的地點有限，沿途地區本身有約1,200萬人居往，但據估計有足足700萬人湧至這些地區觀賞，21個國家公園在日食前夕已擠滿人。
俄勒岡州運輸部門警告，當地或會出現「史上最嚴重塞車」，嚴陣以待疏導人流。而在該州一處營地，數萬民眾一早紮好營等看奇觀，從高空俯瞰，營地場面甚為壯觀。
在南卡州的查爾斯頓，大量居民和旅客上街迎接日食，餐廳和停車場一位難求，有酒吧老闆形容「（全市）上周五起就陷入瘋狂，簡直是全年最忙碌周末」。有從英國遠道而來的遊客表示，過去兩次嘗試看日食都因為天氣問題而不得要領，希望今次順順利利；在佛羅里達州，有商家以船載客賞日食，歌手Bonnie Tyler則會獻唱其名曲《Total Eclipse of the Heart》應景。
日食熱潮也「帶動」了不少商機，有商家乘勢推出日食主題T恤；多地觀日鏡都賣斷市，幾星期之間由每個1美元（7.8港元）左右，升價至約20美元（156港元），更有人大批買入後在網上高價放售。

觀日鏡斷市　炒價逾百元

旅美台裔天文學家饒惟君指出，日食本身不算罕見，即使是日全食，大約每一、兩年就會出現一次，只不過經常都出現在無人或人煙稀少的地帶，而碰巧出現在人口稠密和已發展地區如美國，則較為少有，所以話題會被炒熱。
當然，對於美國太空總署（NASA）等機構而言，這也是研究太陽活動的好時機。NASA科學任務副主管澤布臣（Thomas Zurbuchen）將率領團隊在飛機上觀察日食，他表示：「期待這個天大的時刻！」
美聯社/法新社/英國《每日郵報》

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2017年8月22日星期二