【科健籽】番薯代飯 補年老氣虛可通便
【科健籽：養生食經】
番薯又名地瓜、紅薯等，日常多見，不過其傳入中國的時間其實不長，「番」薯意指來自番外的薯類植物，番薯原生於南美，由於營養價值高，容易種植，由西班牙人帶至菲律賓等地種植，再傳至亞洲多地。
番薯糖水加了薑，有益胃健脾之功效。
至明朝時由華僑帶至中國種植，從此落地生根，成為中國人其中一種主食。番薯生命力強大，能在多種土壤生長，產量大，每造收穫豐富，而且容易飽腹，故此政府大力推廣種植，清朝時曾大力推廣種植番薯，有學者指出番薯等從外地傳入的穀物，是清朝人口大量增加的原因，因為番薯可以滿足人口增長的糧食壓力。番薯可以代替五穀成為中國的主糧，除了容易種植，香甜可口外，營養價值高，而且有通便的作用。相傳乾隆皇帝老年便秘，食用番薯後大便暢通，解決了多年的便秘問題。
中醫的本草書籍《本草綱目拾遺》記載，番薯味甘平，能補中暖胃，寬腸通便，番薯有調理脾胃的功能，脾胃虛弱的病人多食有益，特別是腹痛便秘的病人，更能加快痊癒。老人家經常有習慣性便秘，番薯可以緩解。老人家便秘可能因年老氣虛引起的虛秘，或者肝腎不足，陰虛引起腸躁便秘，這些類型，用番薯代替米飯，都有一定幫助，特別是不喜歡食蔬果的老人家，幫助更為明顯。另《隨息居飲食譜》謂「凡渡海注船者，不論生熟，食少許即安」。番薯可以紓緩暈船，上船前不妨食少許番薯預防。番薯對人體有益，不過多食會引起氣滯，阻礙脾胃消化，特別是經常腹脹的病人不宜多食。番薯不能食太多，從另一角度，對於想控制體重的朋友來說，是代替米飯的理想食物，同樣份量的番薯能產生飽腹感，但沒有這麼多熱量，而且能使大便暢通，減少便秘引起的積滯，使體內的濕濁慢慢減少，達到控制體重的目的。
番薯煮食時可以加生薑一片，《本草綱目拾遺》謂「調中與薑棗同功」，番薯加生薑就如同大棗加生薑一樣，有和中益胃健脾的功效，所以桌上常見的番薯糖水多加有生薑，而《本草求原》謂「和鰂魚、鱧魚食，調中補虛」，鱧魚就是常見的生魚，所以將番薯同鰂魚或者生魚同煮，是大病後恢復虛弱身體的佳品。
番薯是救荒食物，在饑荒時能令災民飽腹，時至今日，由於其營養豐富，對脾胃有益，幫助排便，仍廣泛受到民眾歡迎。番薯不屬五穀而補中，可以代替米飯，惟不可以為有益就不加節制，多食引起積滯，反令脾胃生濕。
林宗冠
註冊中醫師
撰文：林宗冠
編輯：施明慧
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