插圖： MEILO SO
台灣美食城（上）
2011年06月02日這次在中國大陸逗留了十五天，比在歐洲旅行的時間還要長久，主要的是去廣州辦一個「台灣文化美食博覽會」，為將在年底開業的「美食城」做第一擊的宣傳。
我一向喜歡台灣小食，不能常去，恨不得把我鍾愛的那些搬到香港來，建立一個台灣小吃中心，隨時可吃，是我多年來的願望。但是香港的租金愈來愈被業主抬高，貴到不合理程度。熱鬧地區，像中環的飲食業，吃飯的利潤只能打和，要靠酒水來賺錢。看此現象，並不樂觀，只有把這個概念搬到內地去。至少，那邊的屋租、人工和食材的價錢，到現在還算合理，才能顯出台灣小食平、靚、正的精神。
首先，是選址。看了很多地方，最後決定在「珠江新城」一座叫富力盈信的大廈中舉辦。珠江新城是怎樣的一個地方？也許香港和海外的讀者並不熟悉。廣州一直想和香港競爭，香港人氣了，說：「我們有一個中環，你們有沒有？」
「我們沒有。」廣州人回答：「但是我們可以打造一個。」
結果，就從廣九直通車站的天河城區連接，一直延長過去，到瘦腰的電視塔，建起了三十多棟大廈，座座都像香港的金融中心，而且今後還會用走廊連結起來。
兩頭，是地鐵站，中間那段有地下電動人行道貫通各個出口，上面是花園大道。比中環還要中環，而更勝中環的是周圍都是住宅區，餐廳的經營，不怕晚上沒有客人。
看中這座在中心點大廈的二、三、四樓，一共八萬方呎，夠用了。但如果經營妥善，業主又學香港起租，又如何？只有一個方法，就是由年輕有為的胡志雄和我買了下來，以防萬一。
之前已做足準備功夫。去年一年，到台灣無數次，先尋找各個美食點，滿意的為文介紹，香港人去多了，生意增加，得到攤主的讚許。
再來，組織美食團，一去再去。台灣的傳媒比香港的快，去到什麼地方都有電視新聞拍攝，外面停泊一輛轉播大卡車，剪接了即刻第一時間報導，讓小販們得到更多的宣傳。
和東主們打了交道，以台語對話，更加親切，這都得拜賜於小時的福建鄰居，是父親的老友，一心一意想把小女兒許配給我，教育我閩南話和飲食文化，長大後，我沒有娶這青梅竹馬小女友，跑掉了，真對不起他們一家。出名的小吃店，都珍惜自己的羽毛，不肯輕易開分店，更不會替你去打天下。萬一人生地不熟，失敗了聲譽大受影響，何必呢？夠吃夠穿就是，老一輩的人都那麼想。而新一輩的，都聽老一輩的話，老一輩用日語和台語交雜，方能溝通，我又會說幾句日本話，得到老一輩人的信任。
之前胡志雄與我把台北、台中、台南跑遍了，甚至去到出大米的台東池上鄉去，找尋蓬萊米來煮的便當，才是最好的。
怕遺漏，更在這些主要都市辦招商會和問答大會，報紙上登三天的全版廣告，以示誠意。
前來聽說明的都是些肯幹的小販，還有不少當地著名的伴手禮店，所謂伴手禮，就是我們的手信。問的問題集中於租金多少？免租。只提分成，我們要十七個巴仙，不算貪心。
貨物怎麼運到廣州？現場已有我們所託的搬運公司經理參加，一一說明日子和單價。
我們要舉辦的是一個美食展，過往亦有各種類似的。一展數天，放一個響屁，過後就散掉了。但是，我們的，要是成功，大家都可以留下，在美食城中營業，發展下去。
報名人數踴躍，小吃連伴手禮，一共有一百多家，一千種以上的商品，都是最有信心的。
回到廣州，博覽會的場址選在錦溪中心，就在中國大酒店對面，從前廣州交易會的所在地，由五月一號到八號，一共八天，橫跨勞動節假期和母親節，不怕沒有人流。
更令人擔憂的，也是人流。萬一入場人數太多，排起隊來阻礙交通，分分鐘會被公安人員中途截止，上一次的展覽會就發生過這種情形，辦了一天就完蛋了，損失慘重。
更擔憂的，是貨物的運送，不夠賣了是否可以空運而來？但是即使送到了，通過檢驗，隨時會發生問題，不准上岸的話，肉食全部腐爛，血本無歸。
之間不停地開會商討，愈研究問題愈多。一個簡簡單單的美食展，原來可以把人逼瘋的，主辦單位正在團團亂轉時，我木無表情。
這又是從經驗得來，一回在泰國拍戲，困擾諸多，我到山上小廟求神，見風吹雨打的石頭佛像面目模糊，似笑非笑，即刻領悟，問題來時，只要鎮定，終能解決。
之前，做好各種宣傳活動，從四月廿五日開始做傳媒訪問、書籍簽名會、微博網友見面會、報章大廣告等等，發現最有效的，原來是手機上的短訊通告，又上了一課，大陸的宣傳，原來是可以這麼做的。
一切就緒，五月一日開場，當天就下了一場大雨。
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