《发现利润区》
(美)亚德里安·斯莱沃斯基 著 /中信出版社
【一句话点评】
企业成立的目标就是创造利润。在你所处的行业中,哪里能让你赚钱?当今的利润区何在?明天的利润区将转移到何处?作者教你如何成功地进入利润区,同时还将帮助你减少失误的风险,教会你辨识客户的偏好,使企业始终处于不断移动的利润区之中!
【无利润区】
企业往往习惯于仅仅靠一个广告便可以抬高产品的价格。过去,在竞争激烈的市场,竞争对手相对较少,客户没有什么选择。然而在过去的20年中,工业技术的改进、企业设计的创新、全球竞争的激化、信息技术的巨大进步,已经大大改变了游戏规则。面对激烈的竞争,很多行业里的公司通过提高效率带来收益,以降价来扩大市场份额。同时,客户更加容易获取信息,他们可以方便地发现最好的交易和最有利的价格。这种情况迫使所有参与竞争者要么降低价格,要么把客户推向产品价格更低的竞争对手。这就产生了无利润区。
以前的规矩是:干什么行业都赚钱,市场份额的垄断者赚最多的钱。当然总有一两个例外,比如农业或铁路客运业,但这样的例子相当稀少。在过去的10年中,这个规矩改变了。今天到处都是无利润区,而且还在扩大。经济地图上无利润区的板块越来越多,越来越大。无利润区有各种形式:可以是价值链的一段,比如计算机的销售业务;可以是客户服务部门,比如美国补助医疗诊所或碳酸饮料食品店;可以是个别的客户,比如沃尔玛或其他大型的公司客户;也可以是整个企业的运作模式,比如中心辐射式空运系统或集成化钢铁厂。
无利润区是企业的"黑洞"。在自然界的黑洞,光线被吸入便不再复出;而在经济黑洞,资金投入之后,便不会产生利润。与人们的愿望相反,对市场份额的热切追求,正是产生无利润区的主要原因。对市场份额的奋力追求和客户力量的增强,使得很多经营活动和产品的利润下降,甚至使整个行业的利润率下降。越来越多的无利润区产生了,而且许多公司在继续推行市场份额和数量增长战略,试图在一块正在缩小的蛋糕上吃到更大的一块。
在无利润区的市场份额和增长是一个陷阱,但难以理解的是,在繁荣行业里的增长同样可能是危险的。增长是重要的,但更重要的是如何实现增长。增长的危险表现在三个方面:首先,在错误设计下的高增长会更快地腐蚀公司的价值;其次,高增长带来管理的困难;再次,为了抓住新的客户群,企业被迫降低产品价格,把经营范围扩大到自己不具有优势的领域,结果又导致了一个无利润区。
【企业设计的四要素】
一个行业中的公司应该如何重新定位?如何确定自己的经营方式?也就是说,如何创新自己的企业设计?我们需要先直观地知道企业设计是什么。一家公司的企业设计包括四方面的要素:客户选择、价值获取、战略控制、业务范围。公司要取得成功,其企业设计必须保证上述要素与客户最重要的偏好相一致,企业设计必须追求利润区;同时,必须检验上述要素之间的协调性,以确保企业设计是相互促进的。
企业设计中的"客户选择"是指确定公司的目标客户群。根据自己的特长,公司有机会在客户群体中选择和区分最适合它的、或者它最有能力服务的客户。当价值转移到一个新的客户群或一个新的客户子群的时候,企业可能改变它的目标客户群。对一家公司来说,这可能是一个痛苦的变化,改变目标客户群是一家公司最困难的决策之一。但这是关键的一步,你需要问自己:"我选择谁作为我的客户?我不再将谁作为我的客户?"
企业设计中的"价值获取"是指公司为上述客户创造价值的时候,如何得到回报。传统的方式是,企业通过出售产品和收取服务费来获取价值。以产品为中心的思维将自己限制在这种获取价值的传统方式上。今天,创新的公司采取比从前更加广泛的获取价值的方式:提供融资、提供辅助产品、提供解决方案、在价值链下游的合作、价值分享、许可证经营,以及其他许多方式。创新者以高度创新的方式想客户提供价值并得到回报。
企业设计的"战略控制"是指公司保护自己的利润流的能力。这里要回答这样的问题:客户为什么要向我购买?为什么客户必须向我购买?为了实现一个企业的战略控制,至少需要10种不同的方式。企业设计中的"业务范围"是指公司从事的经营活动、提供的产品和服务。公司总是扩大或缩小这个范围,它要回答的问题是:"我在业务范围上需要做什么样的变化,以留住恰当的客户,带来高额利润,实现战略控制?"
【郭思达——集中投资于高利润区】
以前,人们一般认为,可口可乐的成功,是由于它在国际市场具有的优势地位。这种解释忽视的是,如果没有罗伯特·郭思达从根本上改变了可口可乐与供应商的关系,这种优势是不可能形成的。通过一场重大的调整,从浓缩液制造商向价值链管理人的转化,可口可乐抓住了饮料业最具盈利性的利润区。作为一种产品,可口可乐已经有100多年的历史,没有什么可以引起轰动效应的创新或技术发明。郭思达所做的最重要的企业设计创新,就是价值链管理,并将投资集中于高利润区。
在1980年,瓶装商成为可口可乐公司进入更诱人的利润区的最大障碍,虽然最终消费者和销售点是下游客户,但瓶装商是郭思达的主要客户,也是他最重要的创新行动目标。为了抵制百事可乐的进攻,可口可乐需要一种现代的、低成本的食品店系统,以形成一个统一的竞争前沿。但仅仅防守是不够的。在食品店领域的竞争会带来收入和市场份额,但这个领域正在逐渐变成无利润区。郭思达的目标是增加股东价值,所以他更希望大幅度提高可口可乐的盈利。郭思达开始思考客户购买软饮料的方式。
可口可乐饮料在以下三个地点销售:食品店、餐馆、和自动售货机。在分析了百事可乐之后,郭思达确认虽然食品店销售对于推动可口可乐品牌非常必要,但真正的利润区是自动售货机和餐馆销售。在食品店,每盎司可口可乐需付2美分,而在餐馆和自动售货机每盎司需付5到8美分。餐馆里很少有提供可口可乐和百事可乐的,一旦消费者需要软饮料,他就只能购买餐馆现有的那种品牌。在自动售货机方面,大多数自动售货机是其所在区域的唯一饮料来源,关键是看自动售货机卖什么品牌。
在高利润区获得领先地位意味着,可口可乐与它的瓶装商之间要建立一种完全不同的关系。对瓶装商的支持和关注,是获取饮料业高额利润的唯一途径。瓶装商应当是可口可乐的主要客户,没有与他们建立有效的战略关系,可口可乐就不能对餐馆和自动售货机领域做出重点的投资。郭思达发现,在永久合同之下,瓶装商掌握了所有的砝码,即锁定了浓缩液的进货成本。当可口可乐开发出高糖玉米浓缩液时,郭思达支持使用这种浓缩液,作为从根本上改变与瓶装商关系的工具,因为浓缩液成本在瓶装商的整个经营成本中占很大比重,郭思达用它与瓶装商讨价还价。
【杰克·韦尔奇——为客户提供解决方案的企业设计】
这是一个被所有的商业杂志都忽视的故事:一个中等规模的公司从通用电气购买了价值50万美元的个人电脑。这意味着什么呢?通用电气并不制造电脑!这家公司为什么不直接从制造商那里购买电脑呢?答案是:制造商只卖电脑,而通用电气不仅向这家公司出售电脑,还提供自选配置、附件、服务和融资。公司需要系统来支持对客户的服务,而融资提供了资金的来源,使企业需要能够更好地平衡收入和支出,进行为其3年的技术改造。通用电气看到了这一系列需求,为他们提供了这一个解决方案。
通用电气在企业设计方面处于行业的最前沿,它成功地回答了许多制造业公司管理者的一个共同问题:"我怎样通过制造和销售产品盈利?"实际上,制造业时时处在不盈利的威胁之下,强大的消费者和迅速跟进的模仿者,正在吸干昨天的利润池,将昨天盈利的领域变为明天的无利润区。是不是所有的制造业都处于无利润区呢?如果你的企业设计只侧重于产品,答案就是肯定的。
遗憾的是,多数制造商仍然在沿用20年前的经营模式,他们以为他们的客户同以前一样,他们仍在试图用质量和定价来使自己与众不同,仍然把出售产品作为唯一的价值获取方式。在担任通用电气首席执行官期间,杰克·韦尔奇三次变革了通用电气的企业设计,每次变革都更加远离了传统的以产品为中心的制造业模式。第一次变革是"不是第一,就是第二";第二次是"群策群力";最近的一次变革是以利润和客户为中心的"出售解决方案"。
韦尔奇认识到,价值增长的潜力都在产品的下游服务和金融服务上。他对这些业务的关注来自对客户经济系统的重视,而不仅仅来自对产品本身的考虑。他看到产品周围有一个更大的经济系统,从而重新定义了游戏规则。产品本身只是这个经济系统中的一个子集。产品一旦买过来,还需要维修、融资、更换零部件、升级等等。通常,这些"非产品"或"后产品"有关的收入,要比产品的直接收入高数倍。就利润而言,相差就更多了。
【尼古拉斯·海耶克——产品金字塔型的企业设计】
制造宝铂表的公司是SMH,与制造斯沃琪表的公司是同一家。不同的牌子、不同的销售渠道、不同的购买场合,但却是同一家公司,都由尼古拉斯·海耶克领导。在1983年海耶克推出新式手表以前,多数人是买一块表用一辈子。他们的衣服穿坏了一件又一件,可手表总是那一块。很少有人想到要买一块价格适当、牌子可靠的手表。只有儿童才戴样式新颖的手表,最常见的是带有米老鼠形象的手表。在海耶克的领导下,斯沃琪改变了这一点,而这一切都是从消费者开始的。
海耶克在分析制表业的战略前景时,看到了他必须克服的障碍。瑞士手表一直以来深受来自日本的竞争压力,手表制造商想到的是提高效率、精简内部,他们不想创新,对于海耶克来说,这似乎是一条死胡同。他在寻找出路的过程中,抛弃了传统的工艺、技术、生产、资产和销售关系,转向更柔和、更富有主观色彩的消费者行为、消费者偏好和消费者情感。按照瑞士的观点,工艺就是一切,工艺就是目的。海耶克却认为,在现代竞争社会里,这种观点的局限性很大。
海耶克的出发点始于消费者需求,而不是生产过程。他一开始对生产便宜的手表并不担心。相反,他问消费者对手表有什么期望:好玩?好看?神气?还是这些都有?他开始给手表注入情感,使它不仅成为一种高质量的产品,而且是一种有滋味的、招人喜欢的装饰品,像耳环或者领带一样。如果他卖的是乐趣和花样,消费者会需要5块甚至一打手表,而不仅仅是一只行走缓慢的爬行物。
SMH成功的关键在于,它坚持了以消费者和利润为中心的战略,设计出了金字塔型的产品结构。海耶克的企业设计思想开始于这样的问题:"该行业如何看待它的产品和消费者偏好?是供应商对消费者需求做出反应,还是消费者简单地接受这一行业提供的产品?我怎样才能保持需求旺盛,并能长期保持这种趋势?从我已有的资源,如何能获取更多的价值?"
【本文完】
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