書介：慈禧竟然是偉人
英籍華裔女作家張戎愛寫大時代裏的小故事，例如《鴻：三代中國女人的故事》及《毛澤東：鮮為人知的故事》的內容均與歷史脈絡相去不遠，但新作《慈禧：開啟現代中國的皇太后》卻反轉我們的傳統認知：慈禧不但不是揮霍無道、愚昧保守的老虔婆，甚至是開明開放憂國憂民的明君。對此，一於請來定居倫敦的張戎越洋說個明白。
撰文：呂珠玲
《慈禧：開啟現代中國的皇太后》
出版社：麥田
新書反轉歷史，推翻慈禧禍國殃民的固有形象。
多年來，張戎越研究歷史，越發現慈禧的貢獻跟史家描寫的頑固形象大相逕庭，於是決定重新了解這位皇太后。這本近四百頁的新書雖然並非要把慈禧寫成聖人，卻擺明車馬為她平反：慈禧廢除纏足陋習、鼓勵女子接受教育、創立現代化海關、推動君主立憲及推動新聞自由。乍聽有點匪夷所思，但張戎會認認真真展示證據，而且鋪排流暢得像述說一個動人故事。跟張戎做電郵訪問，她也愛用講故事方式來回應一問一答的訪問。
引經據典 改變華人成見
為了這本書，張戎花了六年時間翻查史料文獻，包括諭旨、奏摺、書信、外交文件及外國皇室檔案等，檔案更是出自世界各地，例如中國第一歷史檔案館和國立故宮博物院圖書文獻館、甚至是英、美、法、意等地的檔案館。
於是，這本書先出英文版，再由張戎親自繙譯成中文，她說：「中文版與英文版基本一致。中文版增加了引文，因為大多數華人都對慈禧抱有成見，要改變這種成見，需要引用大量史料。而外國人一般不知慈禧為何方神聖，只需直接講述故事就可以。另外，有些對華人來說是常識的東西，英文版要略為解釋，中文版則可刪去。」
張戎的父親張守愚是共產黨老幹部，卻在文革時被批鬥再判勞改，於1975年含冤去世。三年後，張戎獲公費資助到英國留學，並於1982年取得英國約克大學語言學博士學位，是中共執政後獲得英國博士學位的第一人。
在中國，歷史教育要依隨官方口徑，張戎到了英國才茅塞頓開，她又說了一個故事，「我永遠記得最初與導師樂培基（Bob Le Page）教授討論論文大綱的那天，當時我看了一些語言學理論，便對此表達見解，說我同意這一點、不同意那一點等。他靜靜地聽我說完，然後說：『好，把博士論文交給我吧。』我迷惑地說：『你知道我還沒動筆呀！』他說：『可是你的結論都有了。』」
■美國畫家卡爾繪製的慈禧肖像，1904年在美國聖路易斯市世界博覽會上展出後送給美國政府，羅斯福總統說肖像「讓我們永遠記住兩國都希望友誼天長地久」。
■慈禧回京後的首道改革諭旨，就是廢除要女性有三寸金蓮的纏足習俗。
只望著作早日解禁
那是她人生初次的思想解放，「從前受的教育不是先蒐集事實，再研究，再做結論，而是要按照黨的調子去思想，不合意的事實要麼統統視而不見，要麼指鹿為馬。」這啟發了她以後的歷史類著作，卻也注定它們會在大陸被禁，張戎說：「我只希望禁令早點取消。其實，禁書往往引來格外關注。人的心理是：你越不想讓他知道，他就越想知道。而且，政治人物的生平，事關公眾利益，老百姓有權知道。當然，被禁的書有嚴肅的，也有胡說八道的，最好的辦法是解禁，任人討論。」
慈禧曾經推動的新聞自由，不知何時在那片土地再現。
■為了展示慈禧開明的一面，張戎翻查各地文檔，力求以史料說服讀者。
■張戎丈夫Jon Halliday是愛爾蘭籍歷史學家，專研究現代亞洲歷史，兩夫婦曾合著《毛澤東：鮮為人知的故事》。
歷史類新書推介
《非我族裔：戰前香港的外籍族群》
作者：丁新豹、盧淑櫻
出版社： 三聯書店（香港）有限公司
香港歷史博物館前總館長丁新豹的最新著作，探討香港開埠以來非華裔僑民的經濟及政治影響力，包括發現洋紫荊的法國神父白德禮、促成中環填海計劃的阿美尼亞人遮打爵士，以及四大家族之首、歐亞混血的何東家族等等。
《列寧的墳墓：一座共產帝國的崩潰》
作者：David Remnick
譯者：林曉欽
出版社：八旗文化
此書早在1994年獲得普立茲獎，早前才推出中文版。作者花了四年時間到俄羅斯生活，足迹遍及庫頁島、波羅的海、外高加索，採訪曾在蘇聯時期權傾一時或受迫害的人，剖析史上第一個共產帝國何以崩潰，但遺害至今。
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