酒在醉前：單一穀物威士忌時來運到 - 劉偉民
如果簡單一點形容麥芽威士忌（Malt Whisky）和調合威士忌（Blended Whisky）的關係，可以說前者是父親，後者是女兒。一直以來，女兒裙下之臣多不勝數，父親則近年大發神威。母親呢？好像沒有太多人關心這位關鍵人物。向來重視家庭觀念的碧咸，最近出錢又出力，把她從廚房拯救出來。她的名字，叫穀物威士忌（Grain Whisky）。
■Haig Club蘇格蘭單一穀物威士忌，包裝有如香水。
早期的蘇格蘭威士忌都是單一麥芽威士忌，但口味重，受歡迎程度一般。有酒商想出辦法，在麥芽威士忌調入口味較清淡的穀物威士忌，成為了調合威士忌。另一方面，穀物威士忌用的是柱餾塔（Column still），可以一次性連續蒸餾，大大節省時間，直接降低製作成本，也令到調合威士忌更具市場競爭力。
穀物威士忌是蘇格蘭威士忌的救星，可是她只是默默無聞，永遠躲在幕後。論產量，她比麥芽威士忌多6倍，但大部份釀好會散裝送到Chivas或Johnny Walker一類酒廠作為原酒，有機會有名有姓、裝瓶自立的僅是少數。另外，由於生產穀物威士忌快捷簡便，即使需求增加，也毋須大量廠房配合。蘇格蘭有90多家蒸餾廠，Port Dundas在2010年關門後，生產穀物威士忌的僅剩6家，數量不增反減。無名英雌沒有獲得歌頌，因為蘇格蘭人認為穀物威士忌只是廉價產品。不過，今時今日的單一麥芽威士忌，尤其是日本產品受到追捧，甚至被選為最佳威士忌，而日本單一麥芽威士忌比蘇格蘭的口味要輕，證明了現代消費者都傾向淡口味。對穀物威士忌來說，豈不是時來運到？
碧咸投資生產兼代言的Haig Club單一穀物威士忌是新產品，包裝一如香水，卻由擁有190年歷史的Cameronbridge蒸餾廠生產。蒸餾廠由John Haig成立，發明柱餾塔的Robert Stein是他的叔叔。
市面上也並非找不到穀物威士忌的，Invergordon、Strathclyde、Girvan和Cameronbridge都有推出單一穀物威士忌（Single Grain），還有已經關門的蒸餾廠舊貨及獨立裝瓶商的產品。日本的Nikka也加入戰團，旗下有Nikka Coffey Grain Whisky。另外，亦有酒商調合多家蒸餾廠的原酒成為調合穀物威士忌（Blended Grain），例如The Snow Grouse。不過都只屬小眾玩意，還是脫下球靴的碧咸盡顯生意頭腦，邀請Madonna前夫Guy Ritchie執導廣告片，又親自粉墨登場，以前所未見的力度及包裝奢侈品的方式主動出擊。會否掀起威士忌另一個潮流？我喝着杯中的Haig Club等看結果。
■日本生產的單一穀物威士忌Nikka Coffey Grain Whisky。
Haig Club單一穀物威士忌：https://www.haigclub.com/
Nikka蒸餾廠：http://www.nikka.com/
作者：劉偉民
獨立酒評人，偶爾著書出碟教學釀酒。
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