知道點俄國史 - 陶傑
一個專制政權，如果錯過了悔改的時機，以後即使知道錯，想改革，也難逃覆亡。我講的是俄國的沙皇。
一八一二年，拿破崙進兵俄羅斯，俄國迎擊，大敗法軍。這一年，俄國聲威大振，柴可夫斯基為這一役，寫了一首交響曲。俄國人覺得十九世紀，將會是俄羅斯的天下。
但是，十九世紀的歐洲，卻因為法國大革命的孕育，湧現了各家各派的自由思潮：人權、平等、民主，而且也有君主復辟的衝突。
一八四八年，歐洲又爆發革命，雨果的「悲慘世界」，講的是這一章。但是歐洲的變局，於俄國風紋沒有影響，直到克里米亞戰爭，俄國要盤踞黑海通往地中海的通道，英法圍堵，俄國戰敗。
這一敗，本來可以令俄國警醒：歐洲變了，俄國卻還維持君主專制政，由沙皇一人獨裁。克里米亞戰敗後阿歷山大二世登位，開始想改革了，參照英國的君主立憲，企圖成立上下議院，由貴族和民選議員分享權力。
哪知這時馬克思的「共產黨宣言」影響，無政府主義盛行。一八八一年，一個恐怖組織刺殺了阿歷山大二世。他兒子阿歷山大三世繼位，決定倒退，一切改革大計停止，再度專權。
阿歷山大三世用了一個很能幹的鐵路專家維特，出任財長。維特興建西伯利亞鐵路，他知道工業技術，必須民主改革輔助。阿歷山大三世短命，死於腎病。太子尼古拉二世登位。
一九〇五年，俄國第一次暴亂。沙皇這才開放議會直選，但太遲了。下議院當選一半，都是粗野的農民議員，他們喧噪罵鬧，已經不跟沙皇的政府講道理了。日俄戰爭，俄國又敗，流亡的列寧，在德國的支持下潛逃回來，開始顛覆了。
克里米亞戰爭，君主立憲的英國，護士南丁格爾已經為英國改革醫療，建立了今日的醫院制度，俄國還不改革。進入二十世紀，尼古拉二世才想改，這就把自己一家的命送掉。
英國歷史學家研究俄國的權威很多。香港本來可以在一九八八年就開始立法局直選。其時民情溫和，中產穩定，年輕人奮進，有英國監護起步，逐漸實現特首普選，順應時代潮流，香港會穩定的。但中國阻撓。英國見敬酒不吃，含笑收回。現在，吃苦頭的，不是首相金馬倫。知道十九世紀的俄國，阿歷山大二世的躊躇、三世的愚頑自信、尼古拉二世的平庸，時機一一錯過，即可鑑知今日。其餘的，不必廢話了。
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