強國必經之路？ - 陶傑
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北京空氣極度污染，政府稱之為大自然中性的「霧霾」。許多中國人在戴氧氣罩時，認定今日大陸空氣極度污染，是大國強崛的「必經之路」，因為十九世紀末的「霧都」倫敦，也一樣空氣污染，而且死過人。
如果這樣一類比，令中國人想到自己將會是未來的英國，覺得前景光明，自豪無限，心理上難得享受到一點平衡，甚而多深呼吸一兩口，倒也無壞，這個世界也會為這個喧躁的群體終能靜下來呼吸而覺得高興。
然而外面的人，擁有資訊和常識，就明白今日的北京，絕對不是昨日的倫敦。
倫敦之一度為「霧都」，首先是天氣本來陰冷，少見太陽。其次是十九世紀的倫敦燒煤，工業革命，人口膨脹，倫敦四周沒有鋼鐵廠、化工廠，只燒煤的消費增加，一時陰霧連天。
最重要的是倫敦當年重霧，英國政府並無嚴控輿論。各大報紙批評時政，可以暢所欲言，反對黨可以在國會就霧毒的問題提出質詢，要求嚴加整飭。若有市民在倫敦海德公園發表演說，不會遭到抓捕，控以「散播反動言論，危害國家穩定」被判處槍斃。
中國人對於「倫敦」這個城市的認識，自道光年的英中貿易戰爭以來，一直停留在「霧都孤兒」的狄更斯中譯本、一點點福爾摩斯；然後則「馬克思曾在大英圖書館讀書」，然後即飛躍至「哈勞斯百貨公司歡迎中國豪客」，以及「國家主席帶同巨額訂單訪英榮獲下榻白金漢宮禮遇」，除此之外，別無其他。因此，他們以為中國的GDP增長，必經「霧都」成長的陣痛，還因此沾沾自喜，也很正常。
中國人渴望自己能與西方文明國家平起平坐，時時在「西方」的歷史上尋找先例，來令自己做的蠢事（原諒我的直率）「聽上去理所當然」（Justified）。
西方許多人漸也了解此一民族性格。許多年前，一群中國人提起「文革」的全國瘋狂，垂頭喪氣，覺得自己走了彎路。我安慰他們說：「法國大革命後期，也有過恐怖時代，革命專政，血流成河。你們不必自卑，其實中國人跟法國人，是同一檔次的民族。」
現在，我很欣慰地看見，中國人從「霧都」倫敦的先例，終也發現自己與英國人一樣的高度。我不會說他們缺乏邏輯與歷史修養，不，我不會這樣說，總之見到北京的大媽和大叔，在「霧霾」中跳廣場舞打太極，而且還那麼樂天而開朗，我由衷為他們感到安心。
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