■示威者抗議共和黨阻撓奧巴馬醫改。美聯社
【後果堪虞】
美國國會若周四午夜前未能提高債務上限，財政部周五就會首次在不能舉債情況下運作，要靠手頭300億美元現金及不穩定的稅收應付開支，換言之美國不會即時破產，債務違約最快在一周後才會出現，只要國會能在未來幾天通過提升上限，仍可化解違約危機。
財政部的現金儲備，跟聯邦政府每天高達600億美元（4,680億港元）的開支相比，可說是九牛一毛，由於未能掌握花費儲備的速度，技術上債務違約的確實日期沒有定論，國會預算辦公室估計在本月22日至11月1日之間，華盛頓智庫兩黨政策中心估計介乎明天至11月5日。
華府第一個考驗日期是下周三支付120億美元（936億港元）社會保障退休金，另一個考驗是本月31日支付60億美元（468億港元）債息，第三個考驗是11月1日支付580億美元（4,524億港元）軍費、退伍軍人福利、公務員退休金及醫療等開支。
債務違約一旦來臨，奧巴馬就需要定出「埋單」的先後次序，預料會先還債減低在國債市場的影響，意味社保金等民生開支會受影響。
美國廣播公司/法新社
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