不出門，美食自然來 - 黎智英
很多年輕人尤其是一些讀書成績好較聰明的，都把Bill Gates, Mark Zuckerberg等科技巨擘當成是事業的模範，有數不盡的財富，比天高的聲譽，結果害了不少聰明的年輕人。年輕人有大志當然是好事。年輕人沒有志氣猶如無帆之舟，不利遠行，人生總要有個目標較能專注，簡單好多。但結果往往不是這樣，卻令這些年輕人好高騖遠，不知腳踏實地。既然想做Zuckerberg一覺醒來一蹴而就，假設自己已是未來Zuckerberg，做事都從雄才大略的層次去設想，事情還未開始已想像到偉大的結果，開始了期望一日千里進展神速。如果你告訴他，不，世間事都是揼石仔式慢慢建築起來的。他會覺得你老土甚至是腦殘；facebook 不是只創立了十三年，現在每個月的用家比中國人口還多了近五成，價值也超過五千億美元吧！揼石仔？不，這是科技時代啊！你的想法層次與我不同，夏蟲不可語冰！聽了這些年輕人的豪語，嚇得我呀！
小兒本來的創業夥伴是兒時的朋友。我當時已勸小兒不要與好朋友合夥做生意。我說你投資了金錢，自己的時間和努力已經在生意投入了許多，不要多年朋友的友誼也投了進去。友誼和生意是兩回事，一個是關乎感情，另一個是關乎利益，感情無價超越得失，而利益是錙銖必較，兩者併在一起遲早必有衝突，往往會為了利益傷害了感情，是不值得的。他沒聽，我只有祈禱希望相安無事。
他的夥伴是住在巴黎的法國人，剛結婚，說如果在倫敦創業，他每星期只能在倫敦工作四天。創業一個星期工作四天只有法國佬才想得到，唉，唔好玩喇。於是小兒為了將就他把創業的地點移師巴黎去。他們做的是日本拉麵店，在巴黎找店舖搞公司登記等手續和聘請員工，搞了三四個月一頭煙。租一個四十呎位置的小店舖租金不太貴，人流多較旺的地方一年租金大概三四萬歐羅，每月不外三萬港幣左右，但頂手費的所謂Key money卻要二三十萬歐羅，二三百萬港幣！連裝修費（因有很多規管裝修特別貴）二十多萬歐羅加起來開個小小的麵店也要四五百萬港幣，令人咋舌。好了，請一個夥計，你要付出三千歐羅，先扣去一千勞工福利保障金才給夥計二千，夥計拿了二千先被扣去三百養老金，剩下的一千七他納了個人所得稅後剩下實收入袋的只有一千三歐羅。是的，公司付出三千歐羅員工實收只有一千三百歐羅。這是多繁重的稅收和多昂貴的請人費用。當然我還未說其他的經營稅項、規例和勞工法例。這樣的政府比攔路收買路錢的惡霸更無良！
另外搞到一頭煙的原因是這個生意夥伴。他做過一些網絡科技的startup，當正自己是科技精英。你提現在應怎樣做，他馬上想到將來該是怎樣，所以你提出現在的做法是不對的，因為不符合將來的情況。喂，大佬，現在剛開始你就想到將來該是怎樣，因此現在的做法要配合將來，將來怎樣誰知道？不，他知道。他解釋，如果按他的做法將來便會是這樣那樣。好，你當他儍的敷衍他，對他說不如先這樣做了將來再改。但他每一件小事都用他的一套理論與你拗撬，你就是處理他已搞到疲累不堪。我最後問小兒，你真的還要跟這腦囟未生埋的「科技精英」合夥做下去嗎？你是在創業不是做babysitter啊！
於是我們甩了這夥伴，將創業基地轉移回倫敦。小兒說，唉，為了他我們浪費了三四個月。不，我說，我們並沒有浪費，其中我們學到了很多東西。這幾個月在巴黎到處吃做得不錯的餐廳，發現了現在年輕一代吃東西的要求較實際，不再到也沒錢到高貴的豪華餐廳。到那些餐廳他們吃得不夠開懷輕鬆，覺得老土不cool 了。他們覺得cool 是裝修年輕活潑，人頭攢動笑聲熱鬧輕鬆隨便的場合，最重要的是食物要好價錢實惠。現在年輕人幾乎每晚都出外吃，付不起貴價的地方，但在外吃得多比以前識吃懂挑，都是去價廉物美的地方。這是勢不可擋的趨勢。
另外我們更重要的發現是，成行成巿的UberEATS, Deliveroo等代客送外賣的運輸網絡已在年輕人形成了一個新的生活方式。為了方便舒適，不用離開正在做着的工作，正在看的desktop, iPad和手機的節目，或在社交網絡與朋友的通訊，尤其是不用分離與家人、情人或朋友在家親近的溫暖，有些人喝了酒隊了草 high high 哋在家可以胡鬧更不想出外，叫外賣食物野火燎原般迅速擴張成為了新的生活方式。有顧及此，我們想，不如專注做外賣不做堂食，運作會簡單許多，經營的資本運用效率也高許多。例如，淨做外賣只需廚房，不用找地點好的店舖花費少了許多，而且沒有了堂食不用侍應用人少了費用也少了，整個生意架構精簡，運作方便快速，經營費用便宜。這樣的生意風險少了許多，和予以我們更長的生命力將生意做好，做到成功。
拉麵做外賣太麻煩，因送到客人處最少二十分鐘，湯會涼了，麵會腍了，食物的質素大打折扣，而且客人收到食物後要用微波爐再將湯翻熱不方便，有違外賣方便和快捷的原則，我們決定不做拉麵。我們本來想做拉麵店的時候，那位夥伴說最後要在法國做五十間至一百間的連鎖店。做連鎖店我們是同意的，雖然沒有考慮最後會做多少間，將來的事要看發展的情形到時再定。但是，做一間拉麵店和要做連鎖店，一開始的做法便不同。做連鎖店menu要簡單，賣的品種不能多，而且味道要sharp些，強烈和可口些，而且定價定得較便宜。食物做法要納入方程式，因為方程式才可以控制和維持食物的質素。但是，因為方程式的做法，食物令人吃多了會懨悶，一定要有個食物研究室不斷創新食物，就是永遠存在menu裏的幾款基本食物雖然看來是一樣，卻也要不停的作些微妙的變化。正如McDonald's的漢堡包雖然永遠都是牛肉酸瓜，它的牛肉酸瓜味道和做法不斷有微妙的變化，即使我們留意不到，但最少我們吃了這許多年，也不覺吃到懨悶就是這變化微妙之處。
不做拉麵做什麼？這也是這幾個月在巴黎籌備開業讓我們發覺的另一個趨勢，就是中國菜在巴黎、紐約和倫敦等國際大都會愈趨流行。就是辛辣的四川菜，本來不吃辣的西人也開始習慣和愛上了。我們決定改做中國菜。在這些大都會一般中國菜質素摻雜不齊，除非是做高檔的又做得太貴。我們做外賣的中國菜要成功一定要走價廉物美的路線，用的食材要比現時一般中國餐館的好，質素要穩定和價錢實惠。而且，外賣的食物要以fast food快餐形式包裝，這包裝包括了食物的做法（例如不能像現在中國餐館般太油膩和太鹹），味道清簡和甜些，和調整肉與蔬菜配合的比例（現時中國餐館的菜是菜多肉少是不對的），當然裝載食物的盒要用最保暖和看來美觀的，到底是年輕人新潮的巿場。這就是我們在巴黎幾個月籌備工作中學到的東西，怎麼會是浪費呢！
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