說未來的should have、三十分鐘 - 古德明
問：最近收到電郵說：Invitation letters and labels will be sent to all applicants on 22 September. You should have received them by 27 September. If not, please call us（邀請函及標籤將於九月二十二日寄與所有申請人。閣下至九月二十七日倘尚未收到，請來電查詢）。第二句的should have received是不是應改為will receive？
答：Someone should have done something這句式，可用來說過去未有發生的事，常帶「可惜當時沒有這樣做」含義；也可用來說未來某個時候或現在應已發生的事，常和by now / then / a particular time這樣的片語連用。以下兩句，出自第七版《牛津高階英漢雙解詞典》should、then二條，可為例證：（1）She should have asked for some help（她當時應該求助）。（2）Call again next week. They should have reached a decision by then（下星期再來電話吧，到時他們應已有決定）。
讀者示下的電郵，用should have received，是說「九月二十七日之前應已收到」；假如改為will receive，則是說「九月二十七日之前將會收到」，含義稍有不同。
問：Thirty minutes more are / is too long to wait（還要多等三十分鐘，未免太久）一語，應用is還是are？
答：英文常把一個數量當作單數名詞，和單數動詞連用，例如：Ten dollars is not a large sum（十元不是一筆大額金錢）。讀者說的那一句，當然也應用is。
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