在銅鑼灣港鐵站外，每日有數十疊報紙擺在街上，其中以《頭條日報》陣勢最強，估計免費報紙在全港九新界的總發行量達二百萬份之多。（于港民攝）
壹號頭條
《爽報》突襲 報業大亂鬥
2011年08月11日十六年前，《蘋果日報》面世，掀起了一場報業淘汰戰，顛覆傳統報業市場；十六年後的今天，壹傳媒主席黎智英宣布開辦免費報《爽報》，並匆匆由台灣回港親自指揮戰役，預期另一場報業浴血戰即將展開。
據知，今次黎智英表明對《爽報》的運作模式無限制、成本開支無預算，不惜工本，總之試行到成為全港發行量最大、廣告量最多的免費報一哥為止。要打贏這場仗，甚至不惜與同系《蘋果日報》直接競爭，犧牲後者銷量！在人工、紙價高企，廣告收入下跌，及新媒體冒起的衝擊下，對傳統報業來說，這是一場難打的硬仗。本週二壹傳媒主席黎智英急急從台灣回港，與所有《蘋果日報》管理層開會，親自監督這場戰役。同日在公司大堂，他回應本刊記者時指：「係呀，啱啱台灣返嚟，唔好話統領大家，傾吓偈囉。」對於《爽報》內容，他就不欲多提，「好多嘢都未定，我唔想講假嘢。一切準備好，我會再同你傾，一定。」問到是否《蘋果》供料《爽報》，他爽快大聲答：「咁梗係啦，唔係點呀。」而外界一直指他此舉有如慢性毒殺《蘋果》，他即指：「點會呀？唔會嘅。」即匆匆返回辦公室工作。
就在上週三，一個陽光普照的早上，一個由台灣致電回港的長途電話，令香港報業界再度戰雲密布。當日黎智英致電《蘋果》社長董橋，並透露：「我要搞份免費報，兩個禮拜內搞掂！」
本週二，黎智英從台灣回香港公司，與《蘋果》高層開會，準備統率免費報及新媒體之戰。（于港民攝）
○五年，何柱國旗下的星島集團推出《頭條日報》，在全港免費派發四十萬份，展開了一場免費報浴血戰。過去六年《頭條》不斷加印，現時每日派近八十萬份。
要「開火打仗」
《蘋果》即時調動人手埋班，由現時《蘋果》執行總編輯林文宗主理，初步調派二十人負責編採工作。《蘋果》總編輯張劍虹表示，計及公司註冊、調配人手及草擬策劃方針等流程，預計最快下週便可面世，但現時並無推出時間表。初步目標發行五十萬份，並效法其他免費報紙在地鐵站及全港屋苑派發。他說：「愈早出就愈好，而家係開火打仗 o架啦！」
《蘋果》廣告部在上週接到消息後亦預備開戰，部門主管陳婉玲稱，目前已存在的免費報紙發行總數逾二百萬份，他們加入最多便變三百萬份，市場未必消化得到。她坦言，已將《頭條日報》視為假想敵，「老闆話要做第一嘛，我 哋當然追住最大 嗰間 嚟打！」為躋身免費報紙市場，她透露，開報首三個月會推出 Early bird優惠，甚至買《蘋果》送《爽報》等廣告套餐，吸引客戶轉用新媒體，換句話說，報紙廣告減價戰亦如箭在弦。不惜工本搶佔市場
今次黎智英出《爽報》最大的爭議，是其內容徹頭徹尾出自《蘋果》。由《蘋果》記者搜查及採訪得來的新聞，不論是否獨家，都會由《爽報》自行篩選及決定刊登內容，這樣變相「自己人打自己人」，而《爽報》另外還會再加強內容。據知黎智英不太計較《蘋果》銷量會否下跌，他向《蘋果》高層坦言，不惜工本都要《爽報》「贏」，無既定運作模式，亦無任何財務預算限制。他目標是發行一百萬份，比現時《頭條日報》的八十萬份更多，爭取成為報業界的一哥。
黎智英亦向《蘋果》高層透露，認為報紙已是夕陽工業，未來一定會是新媒體主導，最終《蘋果》在時勢下會變成內容供應商，提供內容給免費報紙及網上等新媒體；而新聞內容，則一定要有強烈動感節奏，側重民生、消費。施永青：開槍射佢落去
據知在黎智英決定要搞《爽報》的翌日，《東方日報》亦構思加入戰團，於下月推出免費報紙。再加上目前四份中文免費報紙《都市日報》、《 am730》、《頭條日報》及上月底推出的《晴報》，免費報業將面臨大混戰。現時只有《 am730》沒有集團背景，一直不被看好，有行內人稱，「佢想打頭陣做免費報，任務已經完成，相信好快會被淘汰。」
本刊上週六找《 am730》老闆施永青，他得知黎智英不惜工本出《爽報》，即肉緊地咬咬自己手指，再表示未驚過，「依家我 喺山上面等佢（《爽報》）爬上 嚟，有人想過我就開機關槍或者碌嚿大石落去！」又謂：「排住隊去死，我都排 喺《都市日報》後面。」當日硬闖免費報紙市場，施永青曾定下一億元止蝕位，但今次廣告割喉戰一觸即發，他卻不願回應。他認為集團最大隱憂在於沒有自己印刷廠房，現時依靠蘋果印刷，合同兩年後就到期，「我怕冇人同我印，到時真係麻煩啦。」據知為此他曾找黎智英茶聚。
對於快要來臨的免費報業戰，施永青多次強調未驚過，他相信《 am730》的排版和專欄數目也較其他報紙優勝，更寓自己為「快樂的小龜」，不會燒銀紙，將謹慎應戰。對於《 am730》的忠實讀者，他躬手表示多謝。（嚴寶權攝）
《 am730》今年六月搬了新辦公室，地方較前大一倍。社長盧覺麟（右）及副社長馮振超（左）謙稱報館為「山寨廠」，每日完成的版面會貼起供同事審閱。（林志謙攝）
免費報衝擊報業
2002年
4月首份免費報紙《都市日報》創刊。
2005年
5月中原集團主席施永青在《都市日報》挖角組成《 am730》班底，計劃三個月後以私人名義殺入免費報紙市場。
7月 12日星島集團突然截胡，推出《頭條日報》，發行四十萬份，屬當時最大。
7月 29日美聯集團搶閘，推出免費地產專訊《美聯 729》。
7月 30日《 am730》提前 7月 30日（週六）迎戰，發行二十萬份。
9月星島集團推出週末免費報紙《快線周報》，成功進入當時兵家必爭的港鐵線。
2007年
9月星島集團旗下、有 58年歷史的《英文虎報》轉免費派發。
2010年
年初《成報》印五萬多份娛樂版，改名《娛樂城》，週一至週五免費派發。
2011年
3月《新報》印五萬份娛樂及財經版，週一至週遊五免費派發。
7月 27日經濟日報集團推出《晴報》，數天內印量由 30萬份增至 50萬份，令街上派發的免費報紙量增至逾 200萬份。
8月 3日壹傳媒主席黎智英致電回港下令出免費報紙《爽報》，目標發行量 100萬份。
8月 4日傳東方報業集團下月 1日加入戰團。
8月 9日黎智英親自回港領軍。免費報章混戰
不做「快樂的第二」
施永青創立《 am730》六年，十八個月收支平衡，去年賺超過二千萬元，派發逾三個月花紅。「我周圍同人講份報紙○七年開始賺錢，都唔明點解肥田冇人耕，等吓又唔 嚟，咁益我 嘅？到依家話打到 嚟，唔會驚訝。」他指《 am730》以企理為特色，排版入時，專欄又多，新聞內容亦較其他免費報詳細，他揚言：「就算打仗，都一定有位企。」
話雖如此，《 am730》社長盧覺麟在收到《蘋果》辦《爽報》的消息後，即時開大會向員工宣布，穩定軍心。在《都市日報》獨市的年代，屬第一代免費報紙，內容精簡，分量以「一程車能睇完」為之合適，故簡訊字數少於百五字，頭條不能超過五百字；但市場出現《 am730》及《頭條》後，第二代的免費報業戰便要轉移在內容上較勁，《頭條》新聞以量多取勝，《 am730》則加強專欄、漫畫，後來《 am730》索性放棄追逐《頭條》的發行量，更在創刊三年時定位為「快樂的第二」。不過上週六施永青已否定這講法，準備迎戰：「邊有人想做第二 o架，我哋梗係要做第一！」
圖中位於將軍澳工業邨的《蘋果日報》印刷廠，現亦有為《 am730》印刷。據悉現時《蘋果》有六條印刷線，有能力自行印製一百萬份的《爽報》。（嚴寶權攝）
圖中位於將軍澳工業邨的星島印刷廠，○七年底正式開廠，主力印《頭條日報》及《 The Standard》。（于港民攝）
《頭條》廣告 增幅驚人
來自瑞典報業集團的《都市日報》，在香港大賺，但在外地亦曾碰壁。○二年，《都市日報》欲打入法國市場，但法國報業聯盟發起抗議，將廿五萬份《都市日報》在巴黎街頭隨街棄掉。（法新社圖片）
現時免費報紙的一哥，是星島集團推出的《頭條日報》。《頭條》發行量達八十萬份，是最大的免費報，各種廣告充斥多個版面，逢星期四、五廣告頁數更超過一百頁，大多為超級市場及銀行信用卡廣告，廣告量佔整份報紙的七成九。其頭版的廣告收費達二十二萬八千元，已貼近《蘋果》、《東方》水平。星島去年的業績中，特別強調《頭條日報》的表現最為出色，廣告收入大幅增長三成六，勝過市場升幅。去年星島集團賺兩億四，廣告收入十四點八億，較去年多兩億九千萬元，相信大部分增幅來自《頭條》。星島行政總裁盧永雄因公事繁忙，拒絕接受訪問和作出回應。
而最早打入市場的《都市日報》，去年盈利超過四千萬元，一直以沿港鐵線派發為優勢，但由於其內容最為單薄，一直不被外界睇好，有內部員工表示，公司最近流傳一句說話：「地面打仗，唔關地底事。」另一份較弱勢的，是《經濟日報》推出的《晴報》，施永青透露，現時每份約六十頁的免費報紙，以印五十萬份為例，成本計及人工、印刷、發行等，每份約為二元。這樣計算，一份免費報紙的每日成本約為一百萬元，起碼要有四十個、每個收費二萬五千元的廣告才可達致收支平衡。「《晴報》得幾頁廣告，有排都未回到本。」他認為這場淘汰戰最後只會剩下規模兩大一小的免費報紙，就是《爽報》、《頭條日報》和《 am730》。免費報大勢所趨
中大新聞傳播學院在最近的研究中指出，有五成半的八十後會選擇網上免費睇報紙，睇實物報紙只有一成四左右。院長馮應謙補充說：「時代轉變，令將來的九十後、○○後等，會越來越多人選擇網上免費收取資訊。所以，報業現時要走『資訊免費化』的路線，免費報是其中一環，另外還有網上版、手機 apps等。」
而據廣告中介公司 Group M行政總裁曾錦強所知，自從○二年免費報紙推出以來，收費報紙的廣告收入便開始下滑：「依家免費報紙已經佔咗整個報業廣告嘅三分之一市場，而且會不斷增加；加上傳統報紙嘅銷量持續下跌，喺紙價加、人工加，但報紙售價無得加下，發展免費報紙是大勢所趨。說到底，依家報紙行業已經走到水尾，反而手機 apps等先係新趨勢，只係依家仲未有人知點透過 apps賺錢啫！」輸家：傳統細報更積弱
多一份免費報的出現，只會搶去傳統細報的廣告，令對方生存空間更細。本週一，發行量三萬份的《新報》老闆楊受成，與一眾《新報》高層開會，研究現時的報業戰局。與會者表示，最終他們認為《爽報》的出現，對《蘋果》威脅較他們更大，故決定靜觀其變，未決定推出綜合性免費報紙迎戰。
至於一直陷財困的《成報》，據知因燒銀紙問題嚴重，加上《成報》主席楊家誠於六月底被捕，早已加緊找人「接貨」。本週一終於落實由內房商人、持有市值六百億的利海集團主席謝海榆出任主席。一名被裁走的《成報》前員工向記者呻道：「就算楊生未俾人拉都蝕住做啦，依家炒咗七十人啦！佢哋炒人唔賠錢呀，仲逼我做多一個月，我依家當 no pay leave唔返啦！」
施永青表示，他還擔心《明報》是否捱得住，這數個月見其銷量驟跌。現時《明報》發行七萬份，一名《明報》前員工指，現時內部人事「立立亂」；「《明報》出名人工低，但要求又高，所以流失量好大！之前財經組同政情組全組人差唔多走晒，換晒批新人；公司話轉五天工作週，但過咗一年都未轉；最近又走咗三十人，聽講轉晒去蘋果、東方、星島，因為待遇好得多。」
在九龍灣一個回收站，有大批包括收費及免費的即日報紙，經機器壓成立方體狀後，便由躉船運上大陸。報業和印刷商賺大錢，「地球生態」卻蝕大本。（于港民攝）
自六月底《成報》老闆楊家誠涉嫌洗黑錢被捕後，《成報》已炒掉七十名員工，令原本市場佔有率較低的《成報》雪上加霜。（《蘋果日報》圖片）
直接撼低報販
另一輸家，是一直買少見少的報檔報販。在中環滙豐總行對出的港鐵站，是其中一個免費報大本營，每日派超過六千份免費報，離他們十步左右就有一檔報紙檔，老闆娘聽到《蘋果》會出《爽報》，先是愕然大叫一聲：「唔係啩？」然後搖搖頭自言自語：「又 嚟，冇啦冇啦。」她表示，免費報在她檔口附近紮營後，報紙的銷量一直下降，至少影響三成生意，現日賣約百多份報紙。事實上，記者早上九時多到達她的檔口，雖過了最繁忙的上班時間，但仍有廿多份報紙待售，與旁邊已派數千份免費報等收工的派報員成強烈對比。
報販可從收費報中獲利的已不多，一名荃灣報販表示，現每日可賺三百多元，若連同《爽報》有三百多萬份免費報紙同時湧現，只可以坐以待斃，捱貴租然後等結業，對於有傳報攤會成為其中一個免費報的落腳點，他就否認：「人手派直接，又點會益報販做？」而多名報販表示會靜觀其變，亦有信心喜愛閱讀詳細資訊的讀者不會被免費報搶走，「我 哋擺出少少，就俾食環署告阻街，但成條街擺免費報就冇事，所以好期待三百萬份報紙 喺街，究竟政府同市民會有咩感覺呢？」報業集團財力比併
贏家：發行商焗住賺
勤力德老闆岑德強替多份免費報紙做發行，隨着免費報遍地開花，發行費越賺越多，是贏家之一。
現時香港最大的報刊發行商勤力德，替《頭條日報》、《 am730》、《晴報》和即將於本月中推出的《爽報》發行，是這場免費報大戰的贏家之一。有行內人表示，收取發行價大約分兩種，一是按地區全包，二是斷份計，單是以《頭條日報》估計，發行量每日八十萬份，即使每份賺一毫子，一日就穩袋八萬元，一年便袋一千九百萬。「你唔好睇小一、兩毫子，咁多份報紙加埋真係好和味 o架。」一名報販說。
他又指，勤力德勝在人多、車隊多，發行地位難以被人取代，現時頭痕的反而是人手問題，「《晴報》出，德強要安排人手都好頭痕啦，要出動勤力德寫字樓 啲妹妹仔同請 咗好多學生暑期工派報。全港十九區，至少都要六百人，《爽報》亦要招兵買馬，到時都唔知佢啲人點來。」勤力德老闆岑德強曾購入山頂道豪宅，多年炒樓賺二千萬。阿伯日賺三百蚊
另一批贏家，絕對是街頭執紙賣的阿婆阿伯。在中環一帶執紙皮及報紙多年的伯伯林先生，聲稱每日分三段時間執紙，回收紙價一蚊一斤，每日收入約二至三百元。每日早上七時半，他都推着手推車準時開工，到早上九時左右就會推着免費報紙到上環回收站計數。他說：「中環最多人執紙，好多人搶，今日得五十蚊，成績麻麻，試過一個朝早就有一百蚊。」他曾在中環做傳遞員，十年前失業後就一直執紙為生，「上班族下午或者放工先掉報紙，再加埋廢紙，我執到夜晚九點鐘先收工。」
除了中環，多個屋苑、觀塘港鐵站外和葵芳港鐵站外都有阿婆阿伯搶報紙的情況，《晴報》出後，他們都拍手叫好，果然是最期待一百萬份《爽報》出街的一群。
九五年，《蘋果日報》推出前，黎智英親自落場拍攝電視廣告，堪稱經典。
《蘋果日報》於九五年推出後，即以兩蚊一份作招徠，《東方日報》於十二月起亦減至兩蚊迎戰，減價掀起一場淘汰戰。
報業革命抗戰十六年
撰文：李淑賢、黃詠慈、周振宇
資料：黃詠茵
插圖：詹震寰、王健威
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