他是個學者，其次是詩人 - 吳興文
一九二九至一九三三年，羅大岡在北平中法大學深造，有一天下午，住在同一公寓北大英語系的浙江同學，告訴他：戴望舒來北平，還提起他。他只在報刊上發表一些詩文，但每次都用不同筆名，目的在於施耐庵說的「不求人知，人亦不知。」也非常企慕黃仲則的「獨立市橋人不知，一星如月看多時。」那種旁若無人，悠然自得的風度。他向來喜歡詩，但不愛與詩人為伍。梵樂希《水仙辭》高潔的意境，梁宗岱華麗的譯筆，讓羅大岡選擇法國語言文學專業。一九三二年由於準備畢業論文，透過北大英語系卞之琳的引見，他第一次和梁宗岱見面。二十九歲的梁氏時任北大法語系主任兼教授，而他已經二十三歲。那時梁氏住在胡適家中一個獨立門戶的偏院，同時一人住一間寬大的花廳。見面當天他和卞之琳在會客室等候，不久從院子進來一位身材頎長，風度翩翩的年輕人。卞之琳站起來介紹完後，沒想到梁氏一開口就問：「你們中法大學的女生誰最漂亮？」他當場為之一愣，結結巴巴地回答不上來。後來才知道，梁教授考驗他，配不配研究法國文學，但並不影響羅大岡，日後以此為志業的終身追求。
隔年羅大岡以關於法國十九世紀象徵派詩人阿貝爾．薩曼的研究，獲得大學文憑，和同班同學齊香，公費到法國里昂中法學院求學。在當地結識華友社負責人埃杜瓦．杜佩蕾神甫。這位神甫自己寫詩，認識不少法國當代詩人，尤其喜歡中國文學，他時常將自己的法文詩，和繙譯的中國詩唸給神甫聽，經過反覆的推敲與修改，埋下他日後出版法譯本《唐人絕句百首》的緣由。
一九三七年羅大岡獲得里昂大學碩士學位後，前往巴黎大學和先轉入讀研的齊香會合，同時以〈白居易的雙重靈感〉的博士論文題目，申請入學。隔年十月在中國駐法領事館完婚。此時齊香已獲得巴黎大學碩士，因專理家務，暫停學習，協助丈夫完成學業。
一九四○年羅大岡得到博士學位後，明知法國去遠東的客船已經不能到達上海，只能到西貢，仍然準備帶着不滿周歲的兒子回國。同年六月十二日在馬賽上船，十四日就從無線電得悉巴黎陷落的消息。他們的船出直布羅陀海峽，沿西非海岸南航，沒有抵達好望角，只在黑角、達喀爾、卡薩布蘭卡（達爾貝達）等港停留一個時期，在海上漂蕩了五個多月之久，十一月下旬返馬賽。當時巴黎是德軍佔領區，里昂尚稱自由區。於是以難民身份前往，被收容在里昂中法學院。
一九四二年羅大岡經親友介紹去瑞士，在中國駐瑞士公使館擔任臨時僱員。上午抄寫信件，下午先將已繙譯好的唐詩，交給瑞士巴茍尼埃爾出版社出版《唐人絕句百首》，再繼續繙譯其他中國文學作品。《唐人絕句百首》除了選自洪邁《萬首唐人絕句》外，特意跑到日內瓦中國圖書館借來許多插圖。他的北平中法大學校友李治華，認為本書是選譯均佳的中國古詩瑰寶。二○○○年被遴選為法蘭西學院院士的法籍華人程抱一，曾多次說過：他在巴黎大學教授中國古典文學時，這個法譯本曾使他獲益良多。
而且法譯本《唐人絕句百首》，分成兩種限定本：一種是特製限定本，軟皮彩面、精裝毛邊本，燙金字；一種是普通限定本，米黃色硬卡紙、雙色套印封面，毛邊本，我得到的是限量一千部的第三百六十四本。限定本的迷人之處便在於此，當我們得到普通限定本，已經頗為得意。等到了解特製限定本另有玄機時，一定為之扼腕。如今我圖的是驚艷，只好隨緣了。
已忘記法譯本《唐人絕句百首》得自那一年，只記得它在上海福州路古籍書店四樓淘到。時隔一甲子之後，在冷攤為我發現，怎麼不感到欣然！回想一九九四年五月二十一日羅大岡八十五歲生日，親友到他家作生日，發現室中和家中小院沒有花草樹木，同行劉麟回家後，以詞牌《蝶戀花》（賀羅先生大壽歸後）為題贈之：「文學班頭奠祭酒，桃李盈門佔得芬芳久。詩逐流星橫北斗，年方八五長春叟。風德遠揚常往候，私淑良師忽變忘齡友，淡泊有為人漸瘦，東園宅外宜栽柳。」詞中認為羅大岡脾氣比較淡泊，建議他植柳。但他自己認為，不是淡泊有為，而是淡泊無為，回報以一首新詩《蝸牛之歌》：
沒有聽說蝸牛會唱歌，
這蝸牛難道就是你？就是我？
我們是爬格子的蝸牛，蝸牛的變種。
爬格子也是辛勤勞動，需要一股牛勁。
他終生不願意自己是個詩人，他是中法文學之間的橋樑，不知理解的對不對？前輩學者的風範，令我低頭沉思。
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