坐看雲起時
新遊暹都
日本的好處多，不必再覆述。至於泰國，因為民風純樸，人心善良，服務態度長期周到，最重要的是，泰國因佛教風氣，對人誠懇，不會將有毒食品，當做山珍海錯，烹害遊客。泰國也相當潔淨，泰國佛教文化澤及酒店的裝飾。近年開設的酒店，都以簡約為主，一盅清水，兩瓣蓮花，幾條木柱，加一個木雕的佛像，庭園樓閣鳥語花香，加上陽光海灘，令人心胸開朗。
新遊暹都
最近去曼谷小遊，遇到泰國的朋友布姬和她的女教師好友。兩位知識分子陪遊，談到泰國許多人事。我對泰國知識有限，只知道當前的查格理王朝，傳到今日的泰國蒲眉王，到了第九世。電影和舞台劇「國王與我」的男主角，也就是尤伯連納飾演的那位性感國王是拉馬四世。一八六一年，英國女教師安娜來暹羅教英文，拉馬四世才登基不久，這時美國林肯總統在位，英國工業革命成功，帝國主義勢力高張，拉馬四世感到西方的「威脅」。但是他虛心學習、理性包容。安娜在宮廷不但教英文，還教他邏輯思考，為他解說西洋事情。全靠拉馬四世的胸襟，泰國走上與後來越南柬埔寨不一樣的路。泰國人今日的食具，不用筷子而用刀叉，也是拉馬四世的影響。
「但許多人不知道。」布姬說：「拉馬四世的時代背景，其實有兩人同時是國王。拉馬四世和他的弟弟，兩兄弟感情友好。拉馬四世曾經做和尚，出家期間，他把王位交給弟弟攝代。」
中國儒家文化講「兄忠弟及」，哪裡有哥哥還沒死，就跟弟弟分享王位的先例？「拉馬四世的宮廷有前後宮之分。」布姬說：「前宮是哥哥，後宮是弟弟。」
「比起中國王朝的什麼東宮西宮，兩個女人爭風呷醋，為了權力，各出陰謀，暹羅王分前後宮，可以說比中國先進。」布姬和她的朋友聽了，很謙虛地合十答謝。
今日泰國有不少問題。首先網絡世代，泰國下一代不重視文史，也多淪為宅男，這一點與香港相同。他信當政時，將行之一百幾十年、中學裡的「泰國傳統舞蹈」，由必修科改為選修科。這樣一來，泰國女孩子成長就沒有學暹羅傳統舞的機會了。因為他信政府和前任的總理英祿都相信：泰國的前途在於高科技現代化。
暹羅宮廷舞體態優美，尤其女舞師的一雙手，纖指柔軟，向後彎曲到不可能的深度。一身色彩迷人的舞衣，頭戴一座金塔，更是小時候我們看電影和圖畫書留下的深刻印象。今日泰國的少年兒童，對泰國歷史沒有興趣。個個都覺得應該讀科技、工商管理。大學畢業接受跨國企業和摩根史丹利聘請，是全家的光榮。
即使在邊遠的清邁，今日同時有四家大商場正在建造。布姬對此不以為然：「清邁就是清邁，泰國北部是青葱的鄉村，鄉村小鎮有不一樣的風景，為什麼要建成另一個小曼谷？」
去曼谷時又遇上潑水節，西隆路（ Silom）擠得水洩不通。小孩提着水槍，向過路的電單車手和司機開槍放水。這樣的情景在中國的城市，會不會換來幾句「操你媽」，然後被水槍射濕了的人揮拳相向？不得而知，但是潑水節傳統悠久，大家都希望跟泰國的廟宇和其他習俗一樣，能長期保存下去。
我告訴布姬，泰國近年的恐怖片拍得出色。她開車經過舊區，指着一棟舊建築，告訴我那是從前的監獄。監獄拆剩半壁舊牆，還有哨崗，其他部分改建為公園。因為從前此地處決好多死囚，現在到了半夜，許多人看見公路上鬼影幢幢。「會不會跟泰國的地理環境有關？那麼多高山、岩洞、森林，積聚的陰氣重，自然多鬼故事。中國的湘西和雲貴一帶也多高山，不也一樣有降頭和殭屍的傳說？把這些地方都開發了，建成高樓大廈，連鬼故事也消失了。而鬼故事正是世代傳承的文化記憶。」我說。
我告訴布姬，小時候遊大坑道的虎豹別墅，也聽過裡面的鬼故事，但今日與下一代講起，他們沒有感覺，因為沒有遊過虎豹別墅，無法感受其中的色彩形狀古怪的神佛泥像，是如何為兒童帶來噩夢。
今日看來，兒童的鬼故事和噩夢，不也是一種樂趣？朋友帶我進大皇宮，只見人山人海，都是強國的旅行團。大皇宮的建築，五光十色，金色的屋簷配淺藍和紅色的牆壁磚瓦，強國遊客穿得花花綠綠，如果出現在法國南部，庸俗無比，但在大皇宮內遊覽，則顏色又與背景「渾然天成」。
我參觀皇宮壁畫的印度猴王史詩故事。印度文化經緬甸傳來泰國，南下柬埔寨吳哥窟。印度教滿天神佛，大象、飛鷹、牛馬和猴子，各自有一個神，像神話的一桌自助餐。泰國西部印度教盛行，南部則有伊斯蘭爭取獨立，其餘大部分都是佛國。人民有信崇，合十微笑，也就有真情。冷戰時代，因有美國庇護，免遭骨牌效應的共產侵略之災。泰國人算是得天獨厚的。祝暹羅國運昌隆。
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