2012年11月4日星期日

蘋果日報- 紐約老鼠

紐約老鼠

海水猛地灌進地鐵，住在地下管道的老鼠驚恐亂竄，其中一隻縱身就跳進水裏，拚命游上地面。

怎麼了？幾乎整個紐約都泡在水裏！

沒有電，四周一片漆黑，可是老鼠在這環境，反而鎮定下來，大水一冲，乘勢就跳上矮牆。到處都是食物：垃圾桶本來就有大量腐爛的食物，現在還漂浮着不少動物屍體，死魚、死鳥，甚至死老鼠。

生態學家歐斯菲爾（Rick Ostfeld）說，紐約市有八百萬人口，至少就有八百萬隻老鼠，雖然大部份老鼠都居住在非常低窪的地區，當然受到這次颶風「桑迪」影響，可是老鼠比人更能適應環境，人們想像死老鼠隨着積水漂來漂去，紐約市地鐵系統變成一大鍋老鼠湯（rat soup），不如擔心活着的老鼠跑到地面來，帶來瘟疫。

這一隻老鼠，醒目地逃出來，吃飽了，爬上一個店舖的閣樓待着。在紐約住了一輩子，從沒見過天上有這麼多星星！

到底發生甚麼事？

颶風「桑迪」在美國東部新澤西州南部登陸，隨着加拿大南下的北極氣流，和橫掃美國西部的冬季冷鋒互相影響，形成空前威力強大的超級風暴，海水刮起、雨狂瀉，洪水冲破防波堤湧進城市。

可是，這次風災和氣候變化有關嗎？「氣候變化」不同「天氣變化」，是形容長期的變動，雖然可以是自然現象，但根據聯合國的定義，「氣候變化」指的是人為的全球暖化──工業革命後不斷燃燒煤和石油的化石燃，把大量二氧化碳放到大氣層，像棉被一樣導致溫室效應，令地球溫度不斷上升。

問紐約風災是否因為「氣候變化」，等於問：天災是否人為？

眾多氣象學家在傳媒面前，顯得支吾以對：一時間不能下定論啊，氣候變化會引起熱浪、水浸、乾旱，可是對颶風的影響，相對少研究。沒有這人為的氣候變化，大自然也有可能產生這次超級風暴，可是氣候變化的確令海水變暖，令風暴能量加倍。

保險公司卻已經跳出來：受夠了，究竟還要賠多少錢！全球最大的保險公司慕尼黑再保險（Munich Re）才剛在十月發表報告：八十年代因為天氣災害的賠償額只是每年90億美元，可是過去10年，每年已經達到360億美元，單單日本311強震海嘯造成的保險業者損失，更高達400億美元。這一次紐約風災，動輒都是上百億美元的賠償額，保險類股票應聲下跌。

經濟學者決定找出路──是財經雜誌《Bloomberg Businessweek》，而非環保刊物，封面大字標題：「這就是全球暖化啦，死蠢！」

早在2006年，前世界銀行首席經濟學家Nicholas Stern已經發表報告，探討氣候變化對經濟的影響，經濟學家沒有科學家要求證據100%正確無誤的包袱，很快就看到這場賭博如何下注：繼續現在的方向，氣候變化帶來的損失可高達每年全球國內生產總值GDP20%，可是立時發展低碳經濟，成本只是GDP2%，以2%代價預防20%損失，當然博得過啦！

雖然Stern Report被批評低估了發展低碳經濟的代價，可是損失越來越大，是明明白白地擺在眼前的。不用煤炭，就用太陽能啊，風能都得，電動車也是大市場，反正都是商機，分散投資也無壞。雖然奧巴馬總統沒法如期承諾創造五百萬綠色就業職位，但去年美國是清潔能源投資最多的國家。

一些環保人士提倡簡樸節約，一些商家描述的，可是高科技的生活：房子有雨水收集系統，家裏的智能電器按需要自動開關，早上用處理過的「灰水」洗澡，坐電動巴士回公司；辦公室改用電子文件，電腦型號也越來越省電，並且採用回收物料循環再造；午飯散步，隨便用太陽能為手提電話充電，下午用視像會議和外國客戶開會；下班健身，踩着的健身單車把動能成電力，拿着電芯回家插入電飯煲、扭開水龍頭的熱水，是天台太陽能集熱器加熱的……

氣候變化是人類史上最大的危機，也就是最大的商機。

可是這些低碳經濟，真的會減少全球的碳排化？經濟學家又望向政治家，他們談甚麼都行，就是拒絕在國際協議上簽約，承諾具體的減碳數字。《京都議定書》第一承諾期今年底到期，多少國家達標？而十一月底在卡達杜哈舉行的氣候大會，會有共識嗎？

這一切，老鼠都不知道。環境再壞，老鼠也許可以比人們活得久一點，但說到底，地球這個家，只得一個。