酒在醉前：愛你變成害你
釀酒葡萄一年一造，由8月底開始，北半球產酒區，例如歐洲、美國，白酒葡萄率先成熟，率先掀起收成季節的序幕，然後輪到紅酒葡萄，一般9月份是最熱鬧的時候，亦有氣候較涼的地區採收葡萄的活動會一直延續至11月。
收成期是葡萄酒品質關鍵，太早採收，葡萄尚未完全成熟，釀成的葡萄酒會帶有青菜味道，紅酒的單寧亦會呈現青澀的苦味，令舌頭受罪；太遲採收，葡萄的天然酸度降低，會縮短葡萄酒的壽命。即使遇上葡萄豐收年，如果葡萄農未能掌握準確收成時間，釀製師也是無法釀造出絕世好酒的。
葡萄成熟時，酒莊神經緊張，世界各地酒粉卻興奮雀躍，因為平時冷冷清清的葡萄園忽然充滿動感，能夠參與收成，一嚐樹上的葡萄，更是愛酒人士夢寐以求的遊戲。印象中，我獲得最多like的facebook照片，便是那張我在葡萄園拿起剛剪滿葡萄的箱子。愛酒人士越多，收成季節的葡萄酒旅遊越流行。不過，你又是否知道你的愛並不一定會被接受，甚至是犯法行為？
先不說坊間未領有旅行社牌照號碼仍組織旅行團的個案，其實如果你打算要在葡萄園工作，必須取得工作簽證。當義工可以了吧？在美國加州也不行，剛剛Westover酒莊就被控聘用義工而罰款115,000美元，莊主Bill Smyth表示他每年賣酒的利潤約為11,000美元，惟有決定關門。明年加州的酒莊數目又少了一家。
聽起來有點奇怪，但加州的最低工資法例推行得如火如荼，由今年7月1日開始，最低工資為每小時9美元，由2016年開始更增加至10美元，即使學徒也要收取85%薪酬。你要當義工？當地勢力龐大的工會不會放過你。唯一例外是家庭成員，要嘗試一下在葡萄園幹粗活，相信你要收購一家酒莊。
葡萄收成在歐洲也引起了不少問題。法國是全球最大葡萄酒生產國，每年需要動用約50萬人採摘葡萄，其中三分之二是臨時工。這些臨時合約並不包括醫療及退休金，但法國國會建議由明年開始改例，僱主對臨時工也要作出全面保障。酒莊面對的，不但是成本增加，還有是勞動力資源問題。為了保障本土工人權益，法國只批准酒莊聘請法國居民，以往活躍於葡萄園的北非人已經絕迹。你要明白，葡萄收成期短，還由天定，酒莊既不能長期聘請工人，工人又不一定隨傳隨到。唯一的解決方法，相信是改用機械採收。
Château Margaux便大方承認已經作出局部改變，畢竟現在科技先進，機器也可以很溫柔。Domaine Vincent Girardin亦引入了激光挑選葡萄的儀器，目的也是為了減低收成季節工人問題的影響。幾十年後，或許人聲鼎沸的葡萄收成場面不會再出現，人的浪漫，將會完全被冰冷的機器取代。
保障工人的法例可能令工人飯碗不保，愛酒的你，也請慎重考慮，採摘葡萄必須找對地方。
HH
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