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飲水變橙汁「魔法膠杯」呃大腦都得？
台灣媒體近日報道，一個塑膠杯掀起當地熱議。這個杯是由美國一間公司發明，放在網上眾籌，迄今已籌到約530萬港元，並稱會在下月發貨。這個杯有神奇功效，明明你喝的是水，卻好像喝橙汁、蘋果汁或可樂。一個普通的膠杯，居然能騙過大腦？美國的研發團隊稱這是與嗅覺有關，《蘋果》記者訪問了專家，拆解這個塑膠杯是否真的這麼神奇？
The Right Cup的創辦人，發現人在品嚐東西時，大腦判斷食物味道的機制是這樣，20%依靠嘴巴吃下的味道，其餘八成全靠聞到的氣味！你吃的食物，會放出香味，一路到達嘴巴和鼻子深處，最後傳遞訊息給嗅覺神經，告訴你吃到甚麼。
廠商在杯子製造過程中，把做飲料的原料，加入杯子裡。透過散發的香氣，暗示味覺，就能成功騙過大腦！今天想喝橙汁、水蜜桃汁、可樂，都任你挑選，據說越用這款神奇杯子，香味會越強烈，因為腦袋已記起這個飲用經驗。
這款杯子的創辦人Isaac Lavi稱，在30歲患糖尿病，要遠離所有含糖飲料，於是他想出了這個方法。經過六年多實驗、研發，在今年一月登上Indiegogo募資，杯子售價約29美元（約225港元）。
《蘋果》記者訪問了香港科技大學化學系陳浩懷博士，他表示「神奇杯」因透過散發香氣感受果汁的甜味，原則上是說得通的，但不可能與濃縮果汁的口感相提並論，味道不會濃烈到等同喝果汁。他解釋，人們進食時需要色香味俱全，從而喚醒對食物的感覺。由於大腦負責產生味道的記憶，譬如食橙一向是甜味，拿着橙色的杯、嗅着橙味，也會感受到類似橙的味道；若然用藍色的杯喝橙汁，主觀味道可能有一些變化。
至於「神奇杯」聲稱大腦判斷食物味道的機制是20%依靠嘴巴吃下的味道，其餘80%全靠聞到的氣味。他坦言，這研究數字則未能找到相關報道，但有不少科學數據顯示，嗅覺是會影響對味道的感應。
若然加入梳打水的「可樂神奇杯」，又會否猶如喝可樂一樣呢？陳浩懷指，有氣的梳打水帶有氣泡刺激舌頭，另外當中的二氧化碳會令到味道出現苦澀味，若然可樂氣味帶出嗅覺上的甜味再飲一口梳打水，與真正可樂的口感有落差，甜度顯然不足。
他推斷，該「神奇杯」散發的香味，在化學的角度看來，天然與人工合成的果味完全一樣，因為水果香味的化學物質穩定性較高，所以做到果汁味的杯應該較容易；但做咖啡味的杯則有難度，因為咖啡的化學物質活躍性較高，容易誘發化學反應，香味難以保存在杯內。至於從技術層面來看，陳浩懷認為，「神奇杯」的原理應與驅蚊手帶類似，使用納米技術的微孔設計，杯邊能夠將鎖緊的味道逐漸滲透出來，味道可以維持約半年時間，至於可否再注滿香味，相信技術有一定難度。
但有醫生質疑「神奇杯」成效，耳鼻喉科專科醫生顧德政向《蘋果》記者表示，進食時的味覺和嗅覺有很大關連，不同的研究指出，食物吃得出當中的美味，嗅覺佔有重要影響，佔一半的味道來自嗅覺，甚至可達到四分之三。顧醫生進一步解釋，這個杯是倒轉來說，就是給予嗅覺就能達到味覺的感受？他指需要科學進一步研究證明。
顧醫生續稱，純粹聽到這個新產品，直覺上未必能透過嗅覺就獲得味覺感受，譬如一邊拿着一個橙，一邊拿杯喝白開水，會否感到自己喝的橙汁呢？至於，飲用梳打水又是否有不同效果？顧醫生指，梳打水含有二氧化碳，帶有微酸性，接近汽水的感覺，但始終沒有汽水的味道，應不會混淆兩者的味道。
《蘋果》記者
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