2012年5月6日星期日

“鹰”已着陆!这句话曾经作为大字标题,出现在1969年7月21日《华盛顿邮报》的头版头条

Geek | "鹰"已着陆!

在《生活大爆炸》第5季第3集里,犹太人Howard带女友Bernadette到家中小住,却遇到一个对Bernadette来说相当尴尬的局面——Howard的老妈长时间霸占卫生间,让准备刷个牙就上床的Bernadette等到黄花菜都凉了。虽然Howard和他老妈都不介意她推门进去,但是Bernadette介意!好在Howard的老妈终于在关键时刻解决了"大问题",她用了一句大有来头的话来描述自己的状态——The eagle has landed!

这句话曾经作为大字标题,出现在1969年7月21日《华盛顿邮报》的头版头条。美国东部时间1969年7月20日下午16时17分42秒,登月第一人尼尔·阿姆斯特朗在月面上呼叫:"休斯顿,这里是静海基地,'鹰'已着陆!"——这一刻,标志着人类首次在地球以外的另一颗星球上着陆。而阿姆斯特朗所说的"鹰",指的就是阿波罗11号飞船的登月舱。

且慢!阿姆斯特朗登月的第一句话,不应该是那句名言——"这是个人的一小步,人类的一大步"(That's one small step for man; one giant leap for mankind)——才对吗?当然不是。这句名言是阿姆斯特朗打开登月舱门,跳下舷梯,在月球表面上踩下第一个脚印时说的。而此时,距离"鹰"号登月舱在月面着陆,已经过去了将近7个小时。

"鹰"号登月舱是阿波罗11号飞船中直接登月的部分,搭载着阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林这2名宇航员实现月面软着陆,并为他们提供了必需的生存保障。在他们风风光光实现人类历史上首次登陆月球壮举的同时,还有第3名宇航员迈克尔·柯林斯默默无闻地留守在指令舱内继续绕月飞行。任务完成后,登月舱上升级飞离月面,与等在轨道上的指令舱会合。3名宇航员在指令舱内会合后,抛弃登月舱上升级,点火启程返回地球。

"鹰"号并非NASA建造的头一个登月舱。第一个登月舱随阿波罗5号升空,进行了首次无人飞行实验。第2个登月舱从未升空,目前在美国华盛顿特区的国家航空航天博物馆展出。从第3个登月舱起,NASA开始为每一个登月舱命名。"蜘蛛"号登月舱随阿波罗9号升空,进行了首次载人飞行实验。"史努比"号登月舱随阿波罗10号升空,实现了首次月面降落,最近时距月面仅15.6千米。从阿波罗11号到17号,登月舱依次被命名为"鹰"、"无畏"、"水瓶座"、"心宿二"、"猎鹰"、"猎户座"和"挑战者"。其中最著名的,除了首次着陆月球的"鹰"号以外,就当数唯一没能登陆月球的"水瓶座"号了。

"水瓶座"号登月舱隶属于阿波罗13号,但它原本的使命在1970年4月14日宇航员杰克·斯威格特(Jack Swigert)说出另一句名言——"休斯顿,我们这里已经出问题了"(Houston,we've had a problem here)——之后,旋即宣告终结。阿波罗13号服务舱的氧气罐在飞向月球的途中发生爆炸,登月已经不可能完成,营救3名宇航员返回地球成了第一要务。

关键时刻,"水瓶座"号登月舱起到了救生舱的作用,让3位宇航员在余下的90个小时太空飞行中勉强维持生存。登月舱上原本用来实现软着陆的减速火箭,则被用来加速阿波罗13号,使它在绕过月球之后立即返回地球。最终,1970年4月17日,阿波罗13号的3名宇航员在美属萨摩亚东南方的南太平洋海域平安溅落。当"我们已经在水上溅落"(We have splash down)的声音在NASA控制中心里响起里,所有人都兴奋地鼓起掌来,与"The eagle has landed"时的掌声雷动不相上下。

有趣的是,在听到Howard他妈用"The eagle has landed"来表示"大问题"已经解决之后,Howard自以为幽默地扭头对一脸尴尬的Bernadette所说的,正是这句"We have splas hdown"。看来身为航天工程师的他,还真是时刻不忘秀他的航天冷知识啊!



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