2014年5月7日星期三

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現年80多歲的李曾超羣退而不休,仍熱心於慈善事務。

「超羣西餅」是不少老港人心目中的名牌,創辦人李曾超羣更有「西餅皇后」美譽,憑著其名氣與創意,自1966年開張後,30年間令本地西餅店名揚四海,但她卻因信錯下屬,令餅店在1997年5月7日因資不抵債清盤收場。在港擁有多年歷史,但現時在港九新界的超羣麵包西餅分店,已不是1966年在太子首間開設的群羣。

生於上海大富之家的曾超羣,1949年在美國三藩市升學後,翌年來港跟丈夫李明結婚。其丈夫亦是生於大富之家,李曾超羣婚後以烹飪為樂,還常到福利機構義務教烹飪,並開設「超群烹飪研究學院」。

至1966年,李曾超羣在學生的鼓勵下,在太子道創辦超羣餅店,成是香港第一間西餅店,並引入鮮奶油蛋糕而大受港人歡迎。隨後超羣業務擴展迅速,全盛時期擁有60間分店,更發展餐廳、外賣食品、到會服務、酒樓及快餐連鎖店等業務。

在80年代初期,李曾超羣有見台灣每年有15萬對新人結婚,故在當地成立「超群西餅股份有限公司」,投入台灣喜餅市場,1987年更首度自香港引進西式喜餅,一改台灣以肉餅為訂婚喜餅的習慣,令超羣餅店奠定海外市場的基礎,業務更發展至美加和內地,卻因此而埋下清盤伏線。

由於業務規模太大,李曾超羣早前受訪時曾透露,將台灣和美加的業務交予造餅師傅出身的集團老臣子打理,但對方竟將製餅工場的出品,轉運到私下開設的餅店發售,令超羣成本大增,再加上1997年亞洲金融風暴令集團資金周轉不靈,超羣餅店於1998年5月7日被逼清盤,而李曾超羣亦欠下4,000萬港元債務,其後超羣由匯寶拓展收購,並於同年復業,現時在港九新界的超羣麵包西餅分店,已非李曾超羣名下。

李曾超羣早前曾接受訪問,表示清盤後不願申請破產,並以10年時間還清債務,對於過去是誰人背叛,令她的業務走上絕路,已不欲多提。退休後李曾超羣生活依然精彩,她會上課讀書考試、上電台做節目、奔波於大陸的山區做慈善活動、建學校,可謂退而不休。

早前的超羣餅店廣受市民歡迎。

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