日本威士忌
是的，日本老早已產威士忌了，他們是一個愛喝威士忌的民族，因為日本除了燒酎之外，高酒精度的不多，酒徒們對清酒 Sake不滿足的時候，只轉向威士忌，不像中國人那麼喜歡喝白蘭地。有一個叫竹鶴孝政的，在一九一八年去蘇格蘭學習釀造威士忌，又娶了一個蘇格蘭太太回來，在北海道建立 Nikka的「余市」威士忌廠。
在六十年代，我們當學生時，喝的是便宜的威士忌，那時候喝 Suntory Red，容量有正常的 750ml的雙倍，故叫 Double，只賣幾十塊錢港幣，大家都喝得起。
酒吧當然不賣 Double，那就得喝高級一點的，用個四方透明玻璃瓶的威士忌，也是 Suntory廠製造，日本人很親熱地叫它的小名「角瓶 Kakubin」。好喝嗎？比 Double貴，感覺上已經美味得多了。
至於在酒吧中賣的最高級牌子，叫 Suntory Old，是個全黑色的圓形瓶子，像顆歐洲革命黨常用的土炸彈，能喝到 Old，同日本發音，是 Orudo，是部長級的人物，到了銀座酒吧的高貴客人，至少得來一瓶。
不喝蘇格蘭威士忌嗎？當然也喝，一聽到就大叫：「洋酒 Yoshu！」好像所有進口的都是最珍貴似的，有一瓶尊尼走路紅牌的，就是不得了。當年如果能喝到同廠的黑牌，那你就是社長級。說來說去，當年的威士忌，是代表了所有的「混合威士忌 Blended Whisky」，沒有人知道單麥威士忌是什麼東西， Double也是，角瓶也是，尊尼走路也是，全是。
喝單麥威士忌，是這三四十年間的事。至今，還有很多人沒有把這個名字搞清楚。再重複一次，單 Single，並非指一種麥，而是「一家酒廠」的意思（混合威士忌可以很多家廠買來溝出自己的味道）。而 Malt是指用麥芽發酵提煉，其他穀物做的都不行。
麥芽釀製，又蒸餾出來的威士忌，是透明的，是無味的，要浸在橡木桶之中，陳年之後才有色彩和味道，這是最簡單的道理。
日本人喝威士忌，最愛加冰和溝梳打水，叫 High Ball，當今年輕人都沒聽過，那是混合威士忌的喝法，單麥威士忌是不加水的，但偶爾加幾滴去「打開」味蕾，有時也只加一小塊冰，老酒鬼還是喝純的。
二十年前我帶團去北海道，參觀了「余市」酒廠，他們是單麥威士忌的始祖，在酒瓶上用漢字寫着「單一蒸餾的麥芽」幾個字，好給日本人辨認，當時賣的一瓶也不過是百多兩百塊港幣罷了。
2015年5月19日星期二
壹週刊 - 1314 - 專欄 日本威士忌
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