及時行樂學外語 - 馮睎乾
常有讀者問哪兒學拉丁文，近日網友更慫恿我自殺式多寫拉丁文。趕客也罷，今天就談談這冷僻題材。以我所知，本地教拉丁文者絕少，除夏神父，就是在牛津主修古典學的John，前幾年還有位在國風堂授課的黃老師。習拉丁文需海量死背，對常人來說是折磨。十八世紀文豪約翰生博士，拉丁文造詣罕有其儔，有人問他秘訣，他答：「老師鞭得我非常好。」（My master whipt me very well）可見學拉丁文有多痛苦，但我認為是值得的，不妨舉個實例。
有些拉丁文金句早被英語吸納，如表達「及時行樂」的carpe diem，出自羅馬詩人賀拉斯名作，英文譯成seize the day，詩意便消失了。賀拉斯原作只八行，是詩人向女奴講的獨白，寫得優雅精警。此詩劈頭說「休問──天不許你知（scire nefas）──諸神已給我給你定下什麼死期」，可見女奴正為自己和賀拉斯的命運憂心忡忡，一句已點出兩者的親密。詩人繼而勸她理智一點，「將來發生什麼」（quidquid erit）都要接受，滄海桑田，人壽幾何，現在還浪費光陰聊天？末了說「收割今日罷」（carpe diem），其實是向女方婉轉地要求啪啪啪。Carpe diem是農藝隱喻，carpe近乎「花開堪折」的折，詩律上carpe diem兩字組合為「長短短長」的choriamb，而全詩關鍵詞都是choriamb，如上文引的scire nefas、quidquid erit等等。詩歌之美，看譯本怎可能領會呢？
學拉丁文，好比沿羊腸小徑艱苦登山，一路草樹蔭翳，遮風蔽日，及登絕頂，方豁然開朗，滿目山河，一天繁星。
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