做人含蓄點好 - 陶傑
香港亞洲藏典，有英國畫廊運來三數張莫奈，其中有兩幅蓮池，俱無標價，寫着「價格視乎申請」。
華文傳媒採訪藝術品拍賣，記者第一句就是問這件那樣「值多少錢」。英國畫廊主人聽見此等開門見山的赤裸裸問題，眉頭必先一皺，隨即想到這是一個中國人社會，遂又很快寬容，耐性地討論價格問題。
藝術品確是市場商品，但是在蘇富比、佳士得等西方文化的拍賣場合，可不可以顯示一點點婉約和含蓄？在問及價格之前，若令人尊重，應該顯示你對這張畫有何觀感，何處值得欣賞，你為什麼喜歡這張畫。若是莫奈或德加，對畫廊主人講一點美術史，令對方覺得你有修養，最後才含蓄地提出價格問題。
開畫廊的人，時時遇上買不起作品、但很喜歡作品而又講得出其中竅妙的知音。談論十分鐘之後，即使你不是買家，即使你是一個窮教授、作家、或在酒店工作的音樂師，讓畫廊老闆享受一場有趣的談話（An interesting conversation），即使做不成生意，他也會覺得很享受（Enjoyed）。
畫廊是很清高的生意，賺錢為主，卻要一層包裝。有點像香港二十年代的塘西妓院，顧客上門，要的是什麼，人人明白，但要跟那位紅牌阿姑邂逅，詩酒唱和，要慢慢追回來。
那一種追求，人人知道是假的，但這個過程不可以省卻。十年一覺揚州夢，才流傳大量唐詩和宋詞。
今日的中國人一上來，赤裸裸問價錢，不論光顧夜總會還是畫廊，對，「不扮高深」，你的時間很寶貴；「只求傳真」，To cut the story short，你要知道價格，因為馬上要趕下場。
但是買畫畢竟不同買股票。即使賽馬，對馬的世系血統和往績，除了計算，有一點文化的欣賞。英國的賽馬本為上流社會而設，紳士淑女，在馬圈旁邊，講別的瑣事。
有如吃要講一點吃相。
太多的麥當勞、大家樂，或一樓一鳳，人就沒有了氣質。不過一個國家只剩GDP和恒生指數，別無其他，快點報價，節省時間，也沒有錯，只不過那位英國畫廊主人那略一皺眉，可以想像，也是許多歐洲名店和酒莊對一個民族的真實態度，即使即刻想到一個錢字，馬上換上笑容。
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