美國提高國債上限的死線今天（周四）屆滿，國會眾議院議長博納（John Boehner）竟不顧大局，前天阻撓幾近達成協議的參議院方案，結果浪費了整整一天的寶貴時間。評級機構惠譽（Fitch）不滿博納意氣用事，宣佈將美國的主權信用評級列入負面觀察名單，並警告美國評級處於被降級風險。參議院領袖再接手談判，在今晨已達成協議，有信心參眾兩院稍後會表決通過，趕及在死線前避過債務違約。
眾議院議長博納前天搞局不成，參議院民主黨多數派領袖里德（Harry Reid）跟共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）立即再展開談判。里德今晨零時宣佈，跟麥康奈爾達成協議，將國債上限提高至可支持到明年2月7日，並撥款讓政府可全面運作到明年1月15日。白宮指奧巴馬相信協議能解除債務違約威脅和能令政府重開。
■奧巴馬與民主黨批評博納搞破壞，摧毀參院兩黨合作幾近達成的協議方案。路透社
提高國債上限至明年2月
消息指，由於時間緊逼，協議方案達成後會立即提交參議院全體辯論和表決，茶黨支持者的克魯茲表明不會拉布，但會投反對票，博納表明會在眾議院率先表決協議方案。參眾兩院有信心在昨天通過有關方案。假如參院內有議員反對即時辯論表決方案，則要押後到明天辯論，後天才表決。即使方案通過，還要交眾院辯論表決，意味美國未能趕及今天死線前提高國債上限。
美國這場雙重財政危機，源於眾議院共和黨人上月討論政府撥款時，堅持要將撥款和奧巴馬醫改方案綑綁處理，結果談判破裂，聯邦政府由本月1日開始停擺，逾80萬公務員放無薪假期。參眾兩院兩黨領袖為此繼續談判，共和黨眾議員之後更進一步把提升債務上限和撥款跟醫改綑綁處理。
眾議院跟白宮的談判上周六破裂，交由參院兩黨領袖談判，雙方談判周一有進展，豈料突然殺出博納這個程咬金，叫停參院的談判。
為了取悅黨內保守派和茶黨，博納前天先後提出兩個新方案。第一個方案是讓政府重開到明年1月15日，提高國債上限至明年2月7日，但條件是把醫改方案中的醫療器材稅押後兩年才實施，取消總統、副總統、白宮政治任命官員和國會議員的醫保津貼。
博納下午又拋出新方案，讓政府重開到12月15日，提高國債上限至2月，但要取消國會和國會職員的醫保津貼。
博納新方案 黨內兩邊不討好
方案在共和黨內兩邊不討好，得罪溫和派之餘，極保守而具影響力的「傳統行動」（Heritage Action），更呼籲保守派議員向博納的方案說「不」，博納明白到方案無法通過，被迫取消眾院前晚的表決，變相浪費一整日時間。民主黨和白宮批評博納旨在搞破壞，攻擊參院兩黨合作。共和黨資深參議員麥凱恩警告「共和黨人要明白我們已經輸掉這仗，我們提出不可能達到的要求，根本贏不了」。
惠譽前天表示，擔心美國無法及時在周四午夜（本港時間周五中午）調高國債上限，決定將美國「AAA」主權信貸評級列入負面觀察名單，同時維持評級展望前景為「負面」。惠譽指出，即使相信美國最終能提高債限，但「邊緣政治與金融彈性下降都會增加美國債務違約風險」。美國對上一次是在2011年8月被標準普爾降級至「AA+」。
財政部隨即指出，惠譽的決定「反映事態緊迫，國會應盡快解除債務違約的威脅」。若國會周四午夜前未能提高債務上限，財政部只剩300億美元（2,340億港元）現金，只夠應付一至兩星期開支。
路透社/美國《紐約時報》/《華爾街日報》
■共和黨眾議員加班商討博納的方案，惟有叫薄餅外賣充飢。美聯社
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