勝過荷蘭人 - 古德明
問：五月三十日貴欄有beat the Dutch一語，譯做「巧得很」。這是不是成語，怎麼多本詞典都不見收錄？
答：英文有不少以Dutch（荷蘭人）為言的成語，多帶調侃意味，原因當然是十七到十八世紀初，英、荷兩國爭競，國民互相仇視。於是，Dutch courage（荷蘭人之勇）不是真勇，只是憑酒壯膽的「醉漢之勇」；Dutch treat（荷蘭人請客）不是真的請客，而是各自付帳的宴會、娛樂等；I am a Dutchman if ...（假如……我就是荷蘭人）更有「假如……我就是王八蛋」含義。
但是，beat the Dutch卻和英、荷的世讐無關，而是美國俚語。哥倫布發現美洲之後，荷蘭人移居這個「新世界」（New World）者不少。他們營商有道，憑價廉物美取勝，所以，beat the Dutch有「竟然勝過荷蘭人」的驚訝含義。牛津俚語詞典The Oxford Dictionary of Slang beat the Dutch條下注釋是：to surpass all others（often used in expressions of surprise）（「無能及者」，多用來表示驚訝）。例如：Well, you women do beat the Dutch（嗯，你們女人真叫人開了眼界）。這beat the Dutch應怎樣翻譯，不能一概而論，須看上下文才能決定。
留意這成語今天並不常用，所以一般詞典沒有收錄。五月三十日拙欄述說十九世紀美國小說家馬克·吐溫故事，吐溫用beat the Dutch一語，自然不奇怪。
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